(6 décembre 1796).
_Au directoire exécutif._
Le général Clarke est arrivé depuis quelques jours; j'ai écrit le même
soir à M. le maréchal Alvinzi. Le général Clarke a pensé, avec raison,
devoir écrire une lettre à l'empereur même, laquelle est partie avec une
lettre pour M. Alvinzi.
Le général Clarke m'a communiqué l'objet de sa mission.
Si l'on n'eût considéré que la situation de cette armée, il eût été à
désirer que l'on eût attendu la prise de Mantoue, car je crains qu'un
armistice sans Mantoue ne soit pas un acheminement à la paix, et soit
tout à l'avantage de Vienne et de Rome.
Je vous ferai passer trois notes relatives à l'objet important dont est
chargé le général Clarke. J'espère qu'avant peu de jours nous recevrons
la réponse de Vienne, et que ce général se rendra à sa destination pour
y remplir vos intentions.