Le mois de décembre est le mois des beaux livres. Il y a, dans les
vitrines de Noël, une floraison d'hiver étincelante, une véritable
joaillerie de couleurs niellées et marquetées d'argent et d'or. Nous
aimerons toujours le faste du livre et, devant les étalages flamboyants,
nous nous arrêtons, malgré l'hiver, pour la joie de nos yeux, comme
jadis au temps du collège, après la journée de classe. Les volumes d'art
pour les étrennes des grandes personnes, et les romans d'aventures et
les albums pour les étrennes des enfants, mêlent dans les expositions
des libraires les séductions de leur présentation riche. Nous mettrons
un peu d'ordre dans la confusion jolie de l'étalage, et, tandis que nous
parlerons ici des livres de nouvel an pour lecteurs de tous âges à
partir de l'adolescence, nous signalerons dans _La Petite Illustration_
accompagnant ce numéro les nouveautés de la librairie enfantine.
Présenté sous une délicate couverture blanc et or, fastueuse comme une
chape pontificale, un important ouvrage de cet érudit des choses
italiennes, M. Emmanuel Rodocanachi, nous convie à suivre, depuis
l'antiquité jusqu'à nos jours, l'histoire, minutieusement documentée et
pompeusement illustrée, des _Monuments de Rome_[5]. C'est une savante
reconstitution de la vie grandiose et tragique de la pierre romaine qui
connut le triomphe des merveilleuses cérémonies impériales et l'outrage
des invasions barbares avant que de subir les destructions du moyen âge
lorsqu'on employa les colonnes des anciens temples dans la construction
des églises et les assises des monuments antiques dans celle des
forteresses. D'excellents chapitres nous disent les travaux projetés et
réalisés par le grand pape Sixte-Quint, et les vicissitudes auxquelles
furent soumis les grands vestiges au dix-septième siècle. Et de très
complètes monographies sont consacrées aux Obélisques, au Mausolée
d'Auguste, au Panthéon, aux Thermes de Dioclétien, aux Arcs de triomphe,
au Palatin et au Colisée.
La librairie Hachette, à qui l'on doit l'édition de cet ouvrage, publie
encore, à l'occasion des etrennes, d'autres très beaux livres, richement
illustrés. Dans l'un d'eux, M. Seymour de Ricci réunit en album sur le
_Style Louis XVI: Mobilier et Décoration_, plus de 450 modèles[6].
L'ensemble des modèles ainsi présentés constitue un enseignement de
premier ordre et il n'est plus absolument besoin de visiter les trésors
du Louvre, de Versailles, de Windsor et de la Wallace Collection, pour
acquérir la connaissance complète de ce qu'est l'art admirable du style
Louis XVI. C'est, en quelque sorte, la généalogie même du style Louis
XVI qui se trouve décrite ici.
Note 1: Edit. Émile-Paul, 3 fr. 50.--
Note 2: Edit. Fasquelle, 3 fr. 50.--
Note 3: Edit. Oudin, 3 fr. 50.--
Note 4: Edit. Fayard, 3 fr. 50.--
Note 5: Hachette, 20 fr., rel., 25 fr.--
Note 6: Même librairie, 25 fr.
Mais voici, traduit et adapté par M. Gaston Migeon, conservateur au
musée du Louvre, _l'Art en Chine et au Japon_, d'Ernest Fenellosa [7].
M. Fenellosa fut l'Occidental qui, le premier, a passionnément interrogé
les arts anciens de la Chine et du Japon et en a compris le haut
idéalisme, le sens intime, les prodiges d'exécution. Son ouvrage, qui
paraît après sa mort, peut être considéré comme un testament
intellectuel. Les sujets d'illustrations, par leur variété, constituent
l'une des plus belles et des plus riches collections l'art chinois et
japonais qui aient été publiées jusqu'ici.
_Whistler, sa vie, son oeuvre et son temps, traduit et adapté de
l'ouvrage original de E. et J. Pennel,_ avec 2 planches en couleurs, 12
planches en héliogravure et 64 planches en noir hors texte[8]; _l'Oeuvre
de Murillo_, ce sont encore de nouvelles très agréables éditions de la
maison Hachette qui ajoute aussi à sa délicieuse série _Ars Una_[9] un
opportun volume de M. Max Rooses, conservateur du musée Plantin
d'Anvers, sur les _Flandres_.
Un délicieux volume: la _Route des Dolomites_[10], prend place parmi les
belles éditions J. Rey, la grande maison dauphinoise du livre. Nous
l'avons dit, et nous devons le répéter: parmi tous les efforts tentés
par le régionalisme, la décentralisation de l'édition (le livre
provincial fait en province) est l'un des plus intéressants, car il
dirige une industrie nationale dans des voies nouvelles et fertiles en
heureuses surprises pour le public. Le public, d'ailleurs n'est pas
ingrat et il a récompensé par la faveur de son accueil les initiatives
et les sacrifices que la maison J. Rey n'a pas hésité à faire en
employant de véritables missions photographiques à réunir les éléments
d'illustration de ces riches et intelligents volumes: _Au pays de Jeanne
d'Arc, Aux pays de Napoléon, Aux lacs italiens, Au pays de saint
François d'Assise, la Route des Alpes, la Route des Pyrénées_.
C'est M. Gabriel Paure, le plus charmant et le mieux averti des
cicérones sur les routes italiennes, qui nous conduit aujourd'hui sur la
_Routedes Dolomites_, d'Innsbruck à Vérone, de Bosen à Cortena
d'Ampezzo, au lac de Misurina, et à Cadore, dans le pays du Titien.
L'itinéraire est d'une rare séduction, et ses beautés en sont rendues
sensibles à nos yeux par les panoramas, les scènes, groupes et types qui
ajoutent leur vérité documentaire à la chanson harmonieuse du texte.
Deux très belles publications qui nous arrivent en même temps et qui se
complètent l'une l'autre seront accueillies avec faveur car elles
s'offrent à documenter le goût, très vif, en ce moment, que l'on
manifeste pour les jardins et pour les villas. Nous faisons tous plus ou
moins les rêves de l'amateur de jardins. L'un des souhaits les plus
constants de notre vie tourmentée par l'agitation moderne est de prendre
quelque repos en un morceau de paradis terrestre, un paradis de verdure,
de fleurs et d'eau, créé souvent par les fantaisies de notre
imagination, et selon la mesure si variable de nos moyens. Un livre qui
s'intitule: _Des divers styles de jardins, modèles de grandes et petites
résidences; l'art décoratif des jardins; jardins européens et
orientaux_[11], nous charme avant même que de s'ouvrir. Cet ouvrage, paru
sous les deux signatures de MM Marcel Pouquier et A. Duchêne, nous donne
avec ses 16 hors texte et ses 300 illustrations, si heureusement
choisies, une histoire enchantée des jardins, depuis le moyen âge
jusqu'à nos jours et nous livre une série de précieux modèles dans le
style des seizième, dix-septième et dix-huitième siècles, français,
anglais, italiens, orientaux, arabes, chinois, hindous, japonais,
persans, avec les divers motifs de décoration pouvant s'adapter aux
résidences actuelles.
Note 7: Hachette, 35 fr.--
Note 8: Même librairie, 25 fr.--
Note 9: Même librairie, le vol. 7 fr. 50.--
Note 10: Edit. J. Rey, de Grenoble, broché, 25 fr., relié, 38 fr.--
Note 11: Émile. Paul, éditeur, 40 fr.
L'autre album, consacré aux villas, et si moderne en son aspect et en
son enseignement, est édité avec le grand luxe de ses 54 planches avec
plans, coupes, etc., par l'éditeur Charles Massin[1]. Cet ouvrage traite
plus spécialement, comme l'indique son titre, des _Villas normandes et
anglaises_. Nous avons pu constater, pour la joie de nos yeux, combien,
des deux côtés de la Manche, les constructions anglaises et normandes
rivalisent de pittoresque récent et confortable. On trouvera dans le
recueil paru d'hier des reproductions à grande échelle des types les
plus caractéristiques des deux pays. C'est un trésor de matériaux pour
l'organisation de la vie heureuse, une source riche «d'idées» à suivre,
à réunir, à combiner, pour édifier le palais familial de nos rêves
d'été.
Note 12: Librairie générale de l'Architecture et des Arts
décoratifs, prix: 55 fr.