HACE mucho tiempo que la obra intitulada EL CORTESANO, que compuso
y publicó el caballero valenciano D. Luis Milan, es tenida entre
los bibliófilos por un libro de los más raros de nuestra antigua
literatura; tanto que uno de los más entendidos, el Sr. D. Vicente
Salvá, decia en 1826: «Es uno de los más escasos de cuantos hay en
idioma castellano; Ximeno no tuvo ocasion de ver ninguna de las dos
ediciones que menciona de 1561 y 65, tal es su rareza: este ejemplar es
de la primera edicion, y está completo áun cuando aparenta carecer de
portada, pues nunca la tuvo. Perteneció á don Gregorio Mayans»[1]. A
incluirla en nuestra coleccion nos ha movido, no sólo su extraordinaria
rareza, sino tambien su indudable mérito, pues áun cuando la obra de
Milan no admite comparacion con la de Castiglioni, que le sirvió de
modelo, tiene más interes para nosotros bajo el punto de vista español,
porque al hacer una exacta descripcion de las costumbres y manera de
vivir de aquella época en el palacio del duque de Calabria[2], pinta
tambien, y admirablemente por cierto, la sociedad de entónces haciendo
figurar en su libro, no personajes ficticios, sino lo más escogido de
los nobles y poetas valencianos; es, en una palabra, la resurreccion
del siglo XVI, y hace pasar ante nuestra vista los saraos, fiestas y
trajes de su tiempo.
Más afortunados nosotros que el señor Salvá, tenemos noticia de seis
ejemplares de EL CORTESANO[3]; todos los cuales tienen, como ya
advirtió aquel distinguido bibliófilo, la página primera en blanco,
empezando al reverso el libro, de modo que éste no llegó á tener
portada; rareza que en sentido inverso se encuentra en otro del mismo
Luis Milan, titulado: _El Maestro ó música de vihuela_[4], pues hemos
visto en los ejemplares que de él se conservan en la Biblioteca de
Palacio y en la de nuestro querido amigo el Sr. D. Pascual de Gayángos
que en la portada tienen el fólio 2, lo cual parece indicar debieron
tener otra anterior ó al ménos una ante-portada; porque de no ser así,
no se concibe empiece la numeracion en ese fólio, siguiendo luégo
correlativa.
Ximeño asegura[5] que de EL CORTESANO se hicieron dos ediciones, una
en 1561, y otra cuatro año despues, ó sea en 1565; pero creemos se
equivocó en esto, pues todos los ejemplares que se conservan y hemos
podido ver son de la primera, que es la que debia ser más rara, así
como se equivocó tambien al citar dos ediciones (1534 y 1535) del libro
_El Maestro ó música de la vihuela_, siendo una sola, con la fecha en
la portada de 1535 y en el colofon la de 1536, que es cuando concluyó
de imprimirse.
Hubiéramos deseado dar en esta advertencia algunas noticias de D. Luis
Milan, ademas de las que sobre él traen Ximeno, Rodriguez, Fuster,
Cerdá y demas autores que han escrito sobre bibliografía valenciana,
pero nuestros esfuerzos para procurárnoslas han sido inútiles, así
como tambien los del distinguido bibliófilo Sr. D. Manuel Cerdá, que á
instancia nuestra se prestó á hacer investigaciones en Valencia con el
mismo objeto, y con una eficacia que le agradecemos vivamente; ni en el
Dietario del Ayuntamiento de dicha ciudad, ni en otros papeles de aquel
tiempo que ha examinado aparece hasta ahora el nombre de D. Luis Milan.
En cambio, nuestros lectores verán hoy reimpreso otro libro de este
autor, del que no da noticia alguna, que sepamos, ninguno de sus
biógrafos, tan raro es. El único ejemplar que se conoce del _Libro
de motes_ ó _Juego del mandar_ se conserva en la Biblioteca Nacional
y procede de la del Sr. D. Serafin Estébanez Calderon; fáltanle dos
hojas, cuya falta, que nos ha sido imposible subsanar, indicamos en
la reimpresion con puntos suspensivos. Tambien publicamos un exacto
facsímile de su portada, que creemos verán con gusto nuestros lectores.
Lugar oportuno nos parece éste para hacer mencion de otra obra titulada
EL CORTESANO, inédita, desconocida, y cuyo autor no sabemos quién
fuese. A la buena amistad del Sr. D. Manuel de Goicoechea, entendido
Bibliotecario de la Academia de la Historia, debimos la noticia de
existir en la Biblioteca de esta corporacion un manuscrito de letra del
siglo XVI que se titula EL CORTESANO, y á cuyo título se veia añadido
de letra de Don Bartolomé José Gallardo el nombre de D. Luis Milan.
Examinado por nosotros el citado manuscrito, nos hemos convencido
no ser de D. Luis Milan, ó al ménos no ser igual ni parecido al que
corre impreso con el nombre de este autor, ignorando el motivo que
tendria persona tan competente como el Sr. Gallardo para atribuírselo:
desgraciadamente el libro nos parece incompleto; pero así y todo,
creemos no merece el olvido en que hasta ahora ha estado sepultado.