A mesure que Caroline approchait, Julien la regardait et s'inquiétait;
craignant quelque nouvelle aventure, il fit avancer ses dindons à grands
pas. Mais Caroline marchait plus vite que les dindons; elle ne tarda pas
à le rejoindre. Elle examina attentivement les bêtes pour avoir la plus
belle.
L'inquiétude de Julien augmenta; il ne quittait pas des yeux Caroline,
et fit siffler sa baguette pour lui faire voir qu'il était prêt à
défendre à main armée le troupeau dont il avait la garde.
Caroline n'y fit pas attention; elle ne se doutait pas de la méfiance
dont elle était l'objet.
Mais quand Julien la vit se baisser pour saisir la dinde qu'elle avait
choisie, il lui appliqua un coup de sa baguette sur les mains et
s'avança sur elle d'un air menaçant. Caroline poussa un cri.
JULIEN.--Ne touchez pas à mes dindes, ou je vous cingle les doigts
d'importance.
CAROLINE.--Que tu es bête! Tu m'as engourdi les doigts, tant tu as tapé
fort. On ne plaisante pas comme ça, Julien.
JULIEN.--Je ne veux pas que vous touchiez à mes bêtes; allez-vous-en.
CAROLINE.--Mais puisque j'en ai acheté une à Mme Bonard! C'est elle qui
m'a envoyé ici pour la choisir.
JULIEN.--Ta! ta! ta! je connais cela. Je ne m'y fie plus. On m'en a déjà
volé deux; je ne me laisserai pas voler une troisième fois.
CAROLINE.--Tu es plus sot que tes dindes, mon garçon. J'ai fait le prix
avec Mme Bonard; voici quatre francs pour payer ta dinde, est-ce voler,
cela?
JULIEN.--Je n'en sais rien, mais vous n'y toucherez pas que Mme Bonard
ne m'en ait donné l'ordre. Est-ce que je sais qui vous êtes et si vous
dites vrai?
CAROLINE.--Puisque je t'appelle par ton nom, c'est que quelqu'un me l'a
dit; et ce quelqu'un, c'est Mme Bonard. Voyons, laisse-moi faire, et
voici les quatre francs.
JULIEN.--Je ne vous laisserai pas faire, et je ne veux pas de vos quatre
francs. Vous faites comme Alcide, qui m'offrait aussi quatre francs pour
avoir un dindon qu'il revendait huit francs à son Anglais.
CAROLINE.--Quel Anglais? M. Georgey? c'est mon maître.
JULIEN.--Tant pis pour vous; votre maître emploie des fripons comme
Alcide à son service; je me moque bien de votre Anglais; je ne connais
que Mme Bonard, et je donne rien que par son ordre.
CAROLINE.--Tu n'es guère poli, Julien; je vais aller me plaindre à Mme
Bonard.
JULIEN.--Allez où vous voulez et laissez-nous tranquilles, moi et mes
quarante-six bêtes.
CAROLINE.--Quarante-six bêtes et toi, cela en fait bien quarante-sept;
et la plus grosse n'est pas la moins bête.
JULIEN.--Tout ça m'est égal. Allez vous plaindre si cela vous fait
plaisir: dites-moi toutes les injures qui vous passeront par la tête,
offrez-moi tout l'argent que vous avez, rien n'y fera: vous ne toucherez
pas à mes dindes.
CAROLINE.--Petit entêté, va! Tu me fais perdre mon temps à courir. Si je
voulais, j'en prendrais bien une malgré toi.