Alexandrie.--Devant le palais. _Entrent deux soldats qui vont monter la
garde_.
PREMIER SOLDAT.--Bonsoir, camarade; c'est demain, le grand jour.
SECOND SOLDAT.--Il décidera tout. Bonsoir. N'as-tu rien entendu
d'étrange dans les rues?
PREMIER SOLDAT.--Rien. Quelles nouvelles?
SECOND SOLDAT.--Il y a apparence que ce n'est qu'un bruit; bonne nuit.
PREMIER SOLDAT.--Camarade, bonne nuit.
(Entrent deux autres soldats.)
SECOND SOLDAT.--Soldats, faites bonne garde.
TROISIÈME SOLDAT.--Et vous aussi; bonsoir, bonsoir.
(Les deux premiers soldats se placent à leur poste.)
QUATRIÈME SOLDAT.--Nous, ici. (_Ils prennent leur poste_.) Et si demain
notre flotte à l'avantage, je suis bien certain que nos troupes de terre
ne lâcheront pas pied.
TROISIÈME SOLDAT.--C'est une brave armée et pleine de résolution.
(On entend une musique de hautbois sous le théâtre.)
QUATRIÈME SOLDAT.--Silence! Quel est ce bruit?
PREMIER SOLDAT.--Chut, Chut!
SECOND SOLDAT.--Écoutez.
PREMIER SOLDAT.--Une musique aérienne.
TROISIÈME SOLDAT.--Souterraine.
QUATRIÈME SOLDAT.--C'est bon signe, n'est-ce pas?
TROISIÈME SOLDAT.--Non.
PREMIER SOLDAT--Paix, vous dis-je. Que signifie ceci?
SECOND SOLDAT.--C'est le dieu Hercule, qu'Antoine aimait, et qui
l'abandonne aujourd'hui.
PREMIER SOLDAT.--Avançons, voyons si les autres sentinelles entendent la
même chose que nous.
(Ils s'avancent à l'autre poste.)
SECOND SOLDAT.--Eh bien! camarades!
PLUSIEURS, _parlant à la fois_.--Eh bien! eh bien! entendez-vous?
PREMIER SOLDAT.--Oui. N'est-ce pas étrange?
TROISIÈME SOLDAT.--Entendez-vous, camarades, entendez-vous?
PREMIER SOLDAT.--Suivons ce bruit jusqu'aux limites de notre poste.
Voyons ce que cela donnera.
PLUSIEURS _à la fois_.--Volontiers. C'est une chose étrange.