沈宁海之才，若以闽事付之，造船、制器、募兵、用人俱出其手，赏罚听其自决，勿为飞语所摇，两年后决可使海上无寇；此弟所敢保也。今能如是否？
东沙之役，虽凑巧天然，非宁海决不能无意外之虞。若当时上山与战，倭藏礁石间以实击虚，三千兵不彀其杀，反与之抢船之便矣。若如人言围守，令其饿死；十七、八飓期，不知兵船坏几何、兵溺死几何！今坐而诱之，取道友一札，个个就缚；分功诸将，可谓奇策：而犹以为议，何也？至发遣道友只在夏至十日内，未迟也，忮懻者反谓宁海见围■〈言共〉然；尤其失策！夫兵势所趋，非亲履者不能知；事机百变，非有识者不能虑。今以悠悠之口，坐制效死之人诱倭就缚，何所见而议其非！万一少迟，飓作船裂、兵溺倭逃，又议其罪矣。侯便发遣，即谤其「被围」；万一风未盛而遽遣，东漂浙、南漂广，致有他虞，又罪其「早」矣。动皆罪府，将如之何？且今等安子船尚有二只，惕于彼国重法，势不得归，势必作贼；一有警报，宁海必且鼓行而前。勿论兵船调度，不得悉如其意；纵如其意，乘便趋势，不能保无他言！污言易受，误事难当；及既败事，何以自明！尔时宁海虽欲不束手入狱，不可得矣。以聘始，以罪终；虽童子，亦知趋避。况特题一将，仅管二十四船、兵不满千，而责之以三路之远；一路失事，即受一路之罪。分不足以相统、令不能以相及，而与受其罪。兵船又少，不能奔命；兄以为处宁海之道乎？新命虽荣，后罪且至；此宁海所以决去也。
弟前荐宁海，啧有烦言；今幸成功，亦欲结局。弟荐宁海，实闻其退却红毛番事于国子博士之日。以为此公之舌可以敌手，其调度必中机宜；藏之胸中已八、九年。至癸丑，乃言于益轩；乙卯春，言于李旭山先生。丙辰，因警报，乃言于诸公：弟初未识其面也。壬、癸间，彼有两书，无半字及于功名；弟益尚之。此以神赏，非由皮相度；当今海将，决无出此公右者。今日本形势，已在其胸中。军门不移镇，彼不思归；事事凑手，彼不思归；飞语不狠，彼不思归。彼之做官，利害与弟不同。弟出不审，不过失官；彼留不审，将邀重罪。弟欲善其出，亦欲谋其终；丈夫肝胆，自是当然。彼留而做得事，可为梓里留；彼留而事不能做，无利于桑梓、有害于相知，留之为不情。且彼亦英杰，岂能以虚词借也！兄言「成败萧何」；何非汉皇，岂能留信，信亦岂能为何留！夫留信，易易耳；处置得宜，令得展布，信亦贪功名者，不待何而自留。权不由信，而欲信留；信，庸奴也则可。兄又以「道尚可行，孔子安然以观其自化」；又非也。孔子摄政纔七日，便杀少正卯。正卯不杀，鲁君不听孔子；杀正卯，则孔子之行，不待膰肉不至时，谓能安焉观其自化乎！夫功之所以成也，以其有权也。童子牵牛，可耕百亩；一传众咻，难为齐音。今日事体，譬如托家老妇，而群婢朋挤；为主翁者，岂能涵容！或时而节约其物，令当众膳；老妇能之乎？兄言「当去者不能使之去，而欲去其不当去者」；惟当去者不去，故不当去者宜去耳。且弟岂能去宁海也；弟正为地方计，思所以处宁海耳。兄欲处宁海二十四船，决不能任三路。只以小埕、海坛令其专辖，护省城门户，弹压东涌一带海洋；勿使群儿与其间，缓急操纵一从其请；敢为飞语者，不验必法；而后彼乃展布，恐更有奇功未可知也。嗟夫！人各有能，能者不用。用者不能，又使无用辈得关其口斗构是非，疑误事会仓囊扰乱，授人以谗。即微宁海，孰不危疑乎！不知「道尚可行」否也？