_O race humaine aux astres d'or nouée,_
_As-tu senti de quel travail formidable et battant,_
_Soudainement, depuis cent ans,_
_Ta force immense est secouée?_
_Du fond des mers, à travers terre et cieux,_
_Jusques à for errant des étoiles perdues,_
_De nuit en nuit et d'étendue en étendue,_
_Se prolonge là-haut le voyage des yeux._
_Tandis qu'en bas les ans et les siècles funèbres,_
_Couchés dans les tombeaux stratifiés des temps,
Sont explorés, de continent en continent,_
_Et surgissent poudreux et clairs de leurs ténèbres._
_L'archarnement à tout peser, à tout savoir,_
_Fouille la forêt drue et mouvante des êtres_
_Et malgré la broussaille où tel pas s'enchevêtre_
_L'homme conquiert sa loi des droits et des devoirs._
_Dans le ferment, dans l'atome, dans la poussière,_
_La vie énorme est recherchée et apparaît._
_Tout est capté dans une infinité de rets_
_Que serre ou que distend l'immortelle matière._
_Héros, savant, artiste, apôtre, aventurier,_
_Chacun troue à son tour le mur noir des mystères_
_Et grâce à ces labeurs groupés ou solitaires,_
_L'être nouveau se sent l'univers tout entier._
_Et c'est vous, vous les villes,_
_Debout_
_De loin en loin, là-bas, de l'un à l'autre bout_
_Des plaines et des domaines
Qui concentrez en vous assez d'humanité,_
_Assez de force rouge et de neuve clarté,_
_Pour enflammer de fièvre et de rage fécondes_
_Les cervelles patientes ou violentes_
_De ceux_
_Qui découvrent la règle et résument en eux,_
_Le monde._
_L'esprit des campagnes était l'esprit de Dieu;_
_Il eut la peur de la recherche et des révoltes,_
_Il chut; et le voici qui meurt, sous les essieux_
_Et sous les chars en feu des nouvelles récoltes._
_La ruine s'installe et souffle aux quatre coins_
_D'où s'acharnent les vents, sur la plaine fuie,_
_Tandis que la cité lui soutire de loin_
_Ce qui lui reste encor d'ardeur dans l'agonie._
_L'usine rouge éclate où seuls brillaient les champs;_
_La fumée à flots noirs rase les toits d'église;_
_L'esprit de l'homme avance et le soleil couchant_
_N'est plus l'hostie en or divin qui fertilise._
_Renaîtront-ils, les champs, un jour, exorcisés_
_De leurs erreurs, de leurs affres, de leur folie;_
_Jardins pour les efforts et les labeurs lassés,_
_Coupes de clarté vierge et de santé remplies?_
_Referont-ils, avec l'ancien et bon soleil,_
_Avec le vent, la pluie et les bêtes serviles,_
_En des heures de sursaut libre et de réveil,_
_Un monde enfin sauvé de l'emprise des villes?_
_Ou bien deviendront-ils les derniers paradis_
_Purgés des dieux et affranchis de leurs présages,_
_Où s'en viendront rêver, à l'aube et aux midis,_
_Avant de s'endormir dans les soirs clairs, les sages?_
_En attendant, la vie ample se satisfait_
_D'être une joie humaine, effrénée et féconde;_
_Les droits et les devoirs? Rêves divers que fait_
_Devant chaque espoir neuf, la jeunesse du monde!_