La femme d'un pauvre jardinier nourrissait deux enfants jumeaux et
se désolait de ne pouvoir plus aider à son mari dans ses travaux de
jardinage; car leur famille était nombreuse et ils avaient bien de la
peine à la nourrir. La petite Manette, sa fille aînée, qui n'avait que
dix ans, lui dit un jour:
«Maman, allez donc travailler avec mon père; laissez-moi les petits;
j'en aurai grand soin, et je vous les porterai quand ils auront faim.»
En effet, Manette ne quitta plus ses petits frères; elle les berçait
pour les endormir, ou bien elle les promenait l'un après l'autre, enfin,
elle leur faisait boire du lait sucré pour ne pas déranger sa mère trop
souvent. La pauvre femme, en voyant ses jumeaux si bien soignés, dit à
sa fille:
«Manette, mon enfant le bon Dieu te bénira, parce que tu es une bonne
petite maman pour tes petits frères.»