_A F. ROUVIER._
Dans le sac ridicule où Scapin s'enveloppe,
Je ne reconnais pas l'auteur du Misanthrope!
Ce distique monumental a été commis par l'immortel Boileau et rebondira
de générations en générations, en compagnie d'une foule de grandes
vérités _ejusdem farinoe_.
C'est Géronte qui se fourre dans le sac, ainsi que chacun sait, mais il
faut bien que la poésie conserve quelque licence, même sous la plume du
plus pédagogue des poètes.
Or, que ce soit le maître ou le valet qui se dissimule sous la toile de
ce très vulgaire récipient, il est évident que, pour jouer les
_Fourberies de Scapin_, un sac de dimensions énormes est indispensable.
Nous avions monté, entre camarades, une représentation à Rouen, au
théâtre Français, et devions précisément jouer, le soir, la pièce
susdite, lorsque, dans la journée, je m'avisai que nous n'étions pas
pourvus de cet _accessoire_ indispensable. En province, on a toujours
des difficultés inouïes à se procurer ces choses insignifiantes par
elles-mêmes, mais dont l'absence rend impossibles de certaines scènes.
--Assure-toi du sac, dis-je à mon ami Barral, qui remplissait le rôle de
Géronte.
--Oh! un sac! Il n'y a pas à s'en préoccuper, me répondit-il, ce sera
bien le diable si, à Rouen, où on a sûrement joué les _Fourberies_ plus
d'une fois, il ne s'en trouve pas un.
--Oui ... mais on nous donnera peut-être un sac trop petit pour
t'enfermer complètement, tu es plus grand que le commun des mortels.
--Bon, bon, tranquillise-toi; je vais m'en occuper immédiatement.
--Je ne suis pas tranquille du tout au contraire....
Barral me rit au nez et me quitta pour aller s'assurer de la fameuse
_pouche_, comme on dit en Normandie.
Le soir, avant d'entrer en scène, je lui demandai: Et le sac?...
--Je l'ai.
--Parfait.
Je jouais Scapin, naturellement.
La scène du sac arrive, et aussi le moment où, allant le chercher dans
la coulisse, le malin valet dit à Géronte:
«Il faut que vous vous mettiez là-dedans, et que vous vous gardiez de
remuer en aucune façon. Je vous chargerai sur mon dos, comme un paquet
de quelque chose, et je vous porterai ainsi, au travers de vos ennemis,
jusque dans votre maison, où quand nous serons une fois, nous pourrons
nous barricader, et envoyer quérir main-forte contre la violence.»
Je déroule le sac dans lequel Géronte est entré ... et quelle n'est pas
ma stupéfaction, de voir sur la toile, écrit en lettres énormes: