A l'époque où le marronnier du 20 mars songe à confectionner son
ombrelle feuillue, les artistes, amateurs de voyage se disent in petto:
--Il faut que j'aille voir si Saint-Albert n'aurait pas besoin de moi
pour sa tournée.
C'est que Saint-Albert est aimé de tous ses pensionnaires.
Combien d'directeurs, en ce monde, Ne pourraient pas....
Oui, c'est bien le plus agréable impressario qu'on puisse rêver!
Mais dam, il est difficile pour la composition de sa troupe.
Tout d'abord, il ne vous demande pas si vous avez du talent--lui seul
en a et ça suffit, il sait qu'en affichant «Tournée Saint-Albert» c'est
le maximum assuré, et puis si vous aviez du talent vous voudriez être
payé en conséquence et ça ne ferait pas son affaire.
--Non, il vous demande aussitôt:
--Etes-vous bon voyageur?
Pour lui, tout est là! Comme, à la rigueur, il pourrait très bien ne pas
partir, (madame Saint-Albert n'en ferait pas moins cuire les haricots)
il veut avant tout ne pas être embêté par les grincheux, les
retardataires et autres raseurs.
Aussi, ne s'entourant jamais que de gens aimables et de jolis minois,
n'a-t-il que l'embarras du choix pour former sa troupe: tout le monde
veut partir avec lui! Par exemple, il exige impérieusement une chose--et
pour cela, il est inflexible--que vous n'ayez pas l'air cabot,
c'est-à-dire que votre mise soit irréprochable, qu'à table vous ne
parliez pas boutique et que vous descendiez dans les premiers hôtels.
Tous ses artistes recrutés et la pièce prête, Saint-Albert dit à ses
pensionnaires, huit jours avant le départ.
--Mes enfants, il faut vous purger, la vie que nous allons mener pendant
un mois, pour être à peu près régulière, n'en est pas moins agitée; il
est bon d'y préparer son corps. Donc, Hunyadi Janos et Ricin! Allez!
Le succès accompagne presque toujours Saint-Albert dans ses tournées. Je
dis presque, car il lui est arrivé--à qui n'est-il rien arrivé?--une
aventure assez amusante, il y a ... peu de temps.
C'était à C... dans le Midi. Saint-Albert arrive avec sa troupe vers 2
heures.
A peine descendu de wagon, il est accosté sur le quai de la gare par un
joyeux garçon tout rond, tout épanoui, qui lui saute au cou, tout en lui
gasconnant:
--Ah! té voilà, j'avé uneu peur! tu sé, il y a de la laucation!! Ah! je
t'en prépare un succé!
Saint-Albert était abruti, il ne savait pas du tout qui lui parlait!
C'était tout simplement un monsieur auquel il avait dit un bonjour
quelconque, l'an passé, et qui se croyait ainsi autorisé à tutoyer
l'artiste!
Le soir, pendant la représentation, notre homme, posté au milieu des
fauteuils d'orchestre, dominait ses connaissances chargées de chauffer
le _succé de l'ami_ Saint-Albert!
Mais va te faire lan laire!
Le spectacle était composé d'une pièce en 3 actes pour lever le rideau
et d'un petit vaudeville en un acte, joué enfin par Saint-Albert «qui
l'avait créé à Paris». Dam! quand au milieu de la grande pièce, le
public ne vit point l'étoile directoriale, il se mit à murmurer et crier
sur l'air des lampions «Saint-Albert! Saint-Albert!» Le régisseur se
présente, ganté blanc, selon la tradition mais ne pouvant dominer le
tapage qui allait crescendo se retire au milieu des «Albert! Albert!
bert ...» Saint Albert à moitié vêtu entre en scène et va pour
s'expliquer, lorsque _son ami_ se levant tout-à-coup, lui crie:
--Quand auras-tu fini de te f...re de nous, tu n'es pas dans une
bourgade ici, hé?
Tableau!
Pour terminer le portrait de notre directeur, une anecdote prouvant bien
sa paternelle sollicitude pour ses pensionnaires et comme cette histoire
absolument AUTHENTIQUE est un peu ... croustillante, que mes lectrices
veulent bien passer outre.
Tous les huit jours, Saint-Albert donne 5 francs aux célibataires de sa
troupe. Je n'ai pas besoin d'insister, je crois, sur le but de cette
largesse faite à un point de vue _purement_ hygiénique et, comble du
dévouement, pour bien s'assurer que les cent sous sont dépensés de cette
façon-là, Saint-Albert accompagne ses artistes, seulement lui, ne
consomme pas. Rien n'est drôle comme de le voir jeter un louis sur le
comptoir de la vieille dame en lui disant:
--Tenez, payez-vous et à l'année prochaine!