La philosophie consiste à chercher l’explication de l’ensemble des
choses. Elle cherche donc quelles sont les premières _causes_ de tout et
aussi _comment_ toutes les choses sont et enfin _pourquoi_, dans quel
dessein, faites en vue de quoi les choses sont. C’est pourquoi, prenant
_principe_ dans tous les sens du mot, on l’a appelée la science des
premiers principes.
On a philosophé de tout temps. Les religions, toutes les religions sont
des philosophies. Ce sont même les plus complètes. Mais, en dehors des
religions, les hommes ont cherché les causes et les principes de tout et
essayé d’avoir des idées générales. Ces recherches en dehors des dogmes
religieux dans l’antiquité païenne, sont les seules dont nous nous
occuperons ici.