Ce volume est destiné, comme son titre l’indique, à tracer la voie au
débutant, à satisfaire déjà et surtout à exciter les premières
curiosités. Il donne une idée suffisante de la marche des faits et des
idées. Il mène le lecteur, un peu rapidement, des origines les plus
reculées aux derniers efforts de l’esprit humain.
Il peut être un répertoire commode auquel l’esprit se reportera pour
voir en larges traits l’esprit général d’une époque, ce qui la rattache
à celle qui la suit et à celle qui la précède. Il veut surtout être _un
cadre_ dans lequel s’inscriront commodément, au cours d’études
ultérieures, de nouvelles notions plus détaillées et plus approfondies.
Il aura rempli son dessein s’il excite aux recherches et aux méditations
et s’il y prépare d’une façon juste.