戊戌变政，首在裁官。京师闲散衙门被裁者，不下十余处。连带关系，因之失职失业者将及万人。朝野震骇，颇有民不聊生之戚。太仆寺一应事件，应归并兵部，事隶车驾司。刚相以承办司员不能了此，特派余专办此事。余力辞不获，又不愿结怨同僚，爰会同驾司犯印稿诸君公同办理，当往该寺查看情形。讵寺中自奉旨后，群焉如鸟兽散，阒其无人。匪特印信文件一无所有，即厅事户牖，均已拆毁无存，一切无从著手。因思太仆寺管理马政，与兵部时有公文往来，部寺书吏消息时时相通，乃饬部吏特约寺中得力之书役来见，善言晓谕，以安其心。谓：“太仆寺官虽裁，而吏万不能裁。此时遵旨归并兵部，不过于部中另设一科，仍责成尔等旧人办理。寺中堂司多系满员，余等无从浃洽，尔等可回明堂上，速将信印文件交出，以便接收覆奏。一面即妥筹附设机关，俾尔等不致流离失所。”该吏等谓：“昨奉裁官之旨，堂司等官一哄而散，信印文卷无人过问，已由吏等暂行收存。今日特携带到部，静候区处。”余闻而嘉奖之。一面回明刚相暨各堂，即于车驾司五科之外，特设马政科一科。甫十日，东朝训政。所有裁撤各官署，均复其旧。太仆寺衙门亦在光复之列。此戊戌秋间事。迨庚子七月，余奉命署理该寺正卿，衙署在东城根，已为使馆占据，不能前往，仅假内阁汉本堂到任。不数日，两宫西狩。次年举行新政，太仆寺仍在裁撤之列。兵部衙署亦划入使馆区域。迄今思之，如同梦寐。
自来名父之下，难乎为子。朱、均均称不肖；而能承继禹之道，启独称贤。盖善作犹贵善述也。吾乡丁慎五方伯体常，为宫保文诚公之子。方伯尝谓：“吾父之高勋伟略，诚不敢望希万一，而其清风亮节，虽未之逮，窃有其志。”当作郡三晋时，南皮张文襄公适为晋抚。窃疑大员子弟习于纨，御方伯独严，多方裁制。自朝至于日中昃，不遑启处。卒以克勤克俭，卓著循声。文襄雅重之，深羡文诚有子。长安薛云阶尚书，前授四川成绵道，原缺为固始丁价藩观察署理，文诚正资熟手。檄令尚书外署建昌道。尚书不悦，而无如何。未几，升晋臬以去。履晋日，方全以署首府参谒，即遭尚书讽刺。谓：“自维才识庸暗，成绵道一缺，已不胜任。不意天恩高厚，洊升法司，尚祈时加照拂”等语，迨署臬使时，长白刚子良协揆来作晋抚，谓前随恩露圃中堂、童薇研总宪入蜀查办事件，事竣后，以宫保系一代伟人，谒诚拜谒，竟不蒙传见。言次意颇悻悻。方伯均婉语谢之，而奉公维谨，夙夜匪懈。刚无可挑剔，卒膺上考。方伯以外补潞安府知府，名不列军机记名单内，卒升河东盐法道。其简在帝心如此。后擢甘臬，坐升甘藩，莅任未久，适粤藩某方伯牵涉康梁一案，从宽改调。上以方伯夙著清操，堪以坐镇雅俗，特调广东藩司，旋护广西巡抚，大用。方伯蒿目时艰，急流勇退。于卸抚篆后，抗疏乞病，还我初服。闻者莫不羡之。余居文诚甥馆数年，代司笺奏。方伯两次述职来京，又复朝夕与共。乡情亲谊，交非泛常。尝谓：“文诚值大可为之日，不恤鞠躬尽瘁，以身许国，方伯值无可为之时，不妨莼鲈寄兴，以病乞身。”匪特乡邦哲人，即求之各行省，如此门望，具此雅量清操，亦恐不多见者矣。
庚子七月廿二日，西宫西狩。八月全权大臣庆邸、李文忠公先后入京主持和议。京畿内外，人心渐定。余再尹京兆，徇顺直商民之请，两次吁恳回銮，均蒙优诏褒答。逾年五月，和约签字，洋兵一律撤退，交还京师地面。适奉旨，定期十月还宫。维时京城残破不堪，急须修理。全权大臣先期电奏，请派大员承修跸路工程。行在枢府拟定长沙张尚书百熙、长白桂侍郎春，奏请派充。慈圣笑谓：“此次工程须由在京大员中拣派，情形熟悉，较为得力。我意中已有两人：一兵部侍郎景沣；一顺天府尹陈夔龙。不如一并派充，四人合办。”枢臣承旨后，即刻电京遵照。桂侍郎前在庄王府任差，有庇拳嫌疑，不果前来，张尚书一时不能赶到，先由余与景侍郎召匠选料，赶速开工。初次入东华门，蓬蒿满地，弥望无际。午门、天安门、太庙、社稷坛等处，为炮弹伤毁。中炮处所，密如蜂窠。想见上年攻取之烈，不寒而栗。披荆斩棘，煞费经营。此外如天坛、先农坛、地坛、日月坛暨乘舆回时经过庙宇，大半均被焚毁，急须修理。工程浩大，估计实需工款约百万两。而堂子全部择地移建，与正阳门城楼之巨工尚不在内。景侍郎狃于从前习惯，凡工程估定价目后，堂司各员例取二成节省经费。拟照前例，借工帑余润，以偿拳乱损失。余不以为然。谓此次拳祸之烈，为二百年所未有。九庙震动，民力艰难，此项工程不得以常例论，应核实一律到工。即所派员司，一律自备夫马，洁身任事。将来大工告竣，准给优保以酬其劳。侍郎意不怿，谓余有意与彼作梗。适张尚书到京，颇以余所论为是。侍郎无如何，始允会同入奏立案。余等分期就同司员督理工作，历经三月，工程大致完竣。当即电知行在。奉旨：“跸路工程现已修竣，陈夔龙著即赴河南布政使新任，在中途迎銮。讵在京尚未启程，复奉旨署理漕运总督。即日驰往行在，于河南汤阴县宜沟驿接驾。次日扈从至彰德府，复奉实授漕督之命。次日复扈从至直隶磁州，恭谢天恩，送驾讫。数日之间，三次召见，赏赐优渥，并赏白金一千两。旋面谕即行折回河南，取道淮徐赴漕督任。逾年壬寅，接张尚书等函，知堂子业已兴建讫。余复于漕督任内捐廉银一万两，倡修正阳门城楼。各省均提公款助修，计一年余，始行工竣。承修跸路工程之案，乃告一结束。特备书以谂来者。
蜀为天府国，川东最富繁，川南次之，川北又次之。川西出成都百里，至灌县止，尚属内地景象。灌以西，一望沙砾，广漠无垠。光绪乙酉春，丁文诚公松、建阅武，约余同行。曾经茂州达松潘夷地，为唐时维州一道，李卫公筹边楼、安戎城遗址尚存。穷荒戍卒，犹能谈当日绥边伟略。盖昔贤之规模远矣。嗣由松、茂折回邛、雅，地接打箭炉，乃入前藏要道，明正二十余家土司头目来谒，文诚一一传见，宣以天朝德意，继复慑以幕府军威。该土司等诚惶诚恐，匍匐战栗，谨遵约束，奄有赞皇当日治边才略。继仍诣灌县查勘都江堰工程。按岷江发源岷山，滔滔东注，直趋灌口。秦李冰为守，特凿山穿埠，名曰离堆。俾江水流入内地，中分内、外二江，资以灌溉成都左近三十六属州县田亩。设立人字堤，并筑分水鱼嘴，约以内六外四为率。春间放水入堰，灌溉农田。秋成以后放水，堰内所积泥沙，淘汰务尽。并铸铁柱三，深埋土中。凡挑治泥沙，以见铁柱为止，所谓深淘滩也。当夏间江水入堰，顾虑冲决，沿堤多用竹笼，中实巨石，横列堤间，层累而上，然亦不可过高，以便内江水漫过堤，流入外江，不致为害田亩。所谓低作堰也。前贤为民大兴水利，惨淡经营，具有苦心。千百年来，不能改易。川民富庶，实亦半系于此。
余随文诚莅止时正春初，亲临该堰，早经官吏率同夫役挑挖净尽。第见李冰所制铁柱以为标准者，一律横卧地上，径约二丈，围五寸余，中经沙水剥蚀，铁质适成龙蛇之势，斑驳陆离，古意盎然。曾命拓工椎拓数十纸，以备稽考。时逾四十寒暑，几经世变，重检敝簏，惜已无存。丁未七月，衔命督川，满冀旧地重来，再访陈迹。讵回黔扫墓，尚未入蜀，复奉移督两湖之命。西望锦江春色，如在天上。忆于贵阳城南雪崖洞丁文诚公祠中载瞻遗像，曾有联云：“南来重拜祠堂，是葛相一流，如瞻北斗；东去忽挝鞭策，别谢公廿载，怕过西州。”盖纪实也。今日者，病卧沧江，倏焉一纪，夜凉不寐，前尘如梦。不觉触上心来，爰挑灯强记，拈笔书之。
长沙张文达公百熙、善化瞿文慎公鸿衤几，余官京师时，均有一日之雅。文达因其乡人杨勤勇、岳斌子嗣争承袭世职事，曾介同年陆文慎宝忠言之于余，恳为斡旋。余执例案力却之。虽不悦，卒亦不忤。辛丑入京，同修跸路工程，力除积弊，意见尤相投，遂结金兰之契。文慎前官翰林，曾于同乡黄再同编修处屡晤之。辛亥以后，同居沪上，文酒往还，把晤尤数。两公同岁举于乡，先后入翰苑，均为高阳李文正公高弟。文正每与长白荣文忠公禄谈宴，极称许两君，不置诸口。文忠爱才若渴，戊戌夏出任北洋，专折奏保人才，曾列举之。庚辛之际，两宫驻跸西安。枢臣端邸载漪、刚相毅、赵尚书舒翘、启尚书秀，因庇拳获严谴，枢府乏人。文忠密荐于朝，特旨令迅速来陕，预备召见。时文达任广东学政，文慎任江苏学政，相约交卸后会于汉口，联辔入秦。文达先到，谂知文慎莅鄂需时，爰纡道回湘省墓。讵文慎到汉，接秦中友人密函，星驰而去。文达由湘返汉，乃知文慎已著先鞭，竟不稍候，有孤前约，意颇不怿。迨赴行在，定兴鹿文端公传霖，已先入政府，只须再简一人充数。两宫无所可否，转询文忠择一委任。文忠密奏，圣驾计日回銮，举行新政，可否令张百熙、瞿鸿𥘌各抒所见，缮具节略，恭呈御览。再求特旨派出一员，较为得力。上颇然之。奉谕后，文达力论旧政如何腐败，新政如何切用。并举欧西各国治乱强弱之故，言之历历，何止万言。文慎不逞辞华，但求简要，略陈兴利除弊四端。两宫阅竟，谓文忠曰：“张百熙所言，剑拔弩张，连篇累牍，我看去不大明晰。还是瞿鸿𥘌所说，切中利弊，平易近情，不如用他较妥。”文慎遂入直军机，公推主笔，夹辅七年，恩遇独渥。嗣因议改官制，与同直诸君意见不合。北洋某制府复遥执政权，横加干预，文慎遂不安其位而去。时文达业经物故，不读逊位诏书，尚系全福。国变后，文慎不克家居，避兵海上。余适由北洋谢病来沪。乱后相见，偶话先朝遗事，几如白头闲坐，同说开、天。文慎骑箕，忽已七载，思之黯然。余亦老病颓唐，非复数年前之意兴矣。
李文忠公文通武达，出将入相，早依香案，晚博侯封，勋名位业，藉藉都人士之口；独终身不预皇华选士之役，不无缺陷。岂真文昌魁斗不入命宫？抑或珊网玉衡无关鼎鼐？否则，范衣和钵，别有因缘。未种前世之因，自未结今生之果也。公最喜衡文，前充总理衙门大臣，适同文馆学生年终考试。中文一场，试卷多于束笋，各大臣请公校阅，公喜甚，扃门三日，亲手点定甲乙，其勤于衡鉴如此。岁在丁酉，顺天乡试将届。七月杪，公诘朝亲造署刑部侍郎内阁学士瞿文慎鸿𥘌之门，排闼而入。文慎称公为阁师，平昔绝鲜往还。闻公来，不识何事，急肃衣冠出见。公屏退左右，密告曰：“闻今科北闱乡试主考已经内定，我与君均在选中。但我数十年戎马奔驰，久荒笔墨，不知能胜任否？君年优学富，久掌文衡，确系科场熟手。届时务祈主持一切，格外偏劳。”文慎闻公出言突兀，不胜骇异。而又未便辩驳阻其兴致，姑漫应之。讵翼日，八月朔，值简任各省学政之期，文慎得放江苏学政，知公所言不尽确然，然犹盼公仍得充北闱考官也。迨初六日，礼部题请简顺天乡试主考，奉旨圈出四人，公迄未预。始觉前言全无根据，不知何人凭空择以饵公，公亦贸然信以为真，致向文慎肫肫告语也。此乙卯年逸社席上闻之文慎者。群叹科场选举主司一席或预与否，均系前定，不能妄有希冀云。
湖南湘潭王壬秋太史丈，余久耳其大名。甲申入蜀就姻，居丁文诚公幕府。太史时掌教成都尊经书院，往来较数，获益又较多。太史论经不主宋学，论文力追秦汉，诗五言崇尚选体，七言奄有李、杜、苏、黄之长，洵为咸、同、光三朝作手。然议论亦有太过者。一日，过我书斋，见案上《吴梅村诗集》，笑谓余曰：“此乃天雨花弹词，君胡好之甚？”实则太史所作圆明园宫词，大半摹拟梅村，不能脱彼窠臼也。太史得名最早，睥睨一世，喜作灌夫骂座。中兴诸将帅，半系旧人，均敬而远之。独与文诚公臭味相投，申之以婚姻。文诚逝世，太史所作诔文，哀感顽艳，其遒丽处，恐六朝人无此手笔。性情极坦率，不拘小节。余督湖广时，太史忽由湘中致书，词颇滑稽。略谓：“昔岁端午桥抚湘，曾与彼约，但荐绅不荐官。午桥唯唯。今君督鄂，余拟翻前议，但荐官不荐绅。君意云何？”因胪列多名，纷纷请托。余稔太史久，知其笔已到而意先忘，一概束之高阁。太史卒亦不忤也。辛亥以后，一莅沪江，为余题《水流云在图》长句。适奏议刊成。并为制序。诗笔在樊山、止庵之上，序文较之散原、蒿叟，另辟一格，余宝而藏之。未几，应纂修民国史馆之聘。乙丙之际，不恤徇乡人之请，首先列名劝进。晚节不终，识者惜之。然太史亦老态龙钟，不久即归道山。倘早没数载，宁非全福。昔查初白吊钱蒙叟云：“生不同时嫌我晚，死无遗憾惜公迟。”余与太史生幸同时，而太史没后，诚不能谓无遗憾。怀亲戚故旧，不觉怃然。
辛丑公约签字后，两宫回銮。维时李文忠公积劳病逝。项城继任北洋。荣文忠居首辅，项城夙蒙恩遇，尚受节制。迨文忠逝世，遂以疆吏遥执政权。一意结纳近侍，津署电话房可直达京师大内总管太监处，凡宫中一言一动，顷刻传于津沽。朝廷之喜怒威福，悉为所揣测迎合，流弊不可胜言。癸卯，张文襄内召，两宫拟令入辅，卒为项城所挤，竟以私交某协揆代之。文襄郁郁，仍回鄂督任。继复推举某某入直枢廷，辇下号称三君，均为其所亲昵。厥后议改官制，北洋所练大镇，应归陆军部直辖。不得已拨出第一、第三、第五、第六四镇归部。以直隶地方紧要，暂留二、四两镇自为督率。朝廷姑允之。以粮饷处赢余关系，与某尚书意见相违，竟尔凶终隙末。荣文忠殁后，善化主持枢政。项城初颇结纳之，嗣因商定中日和约，善化以外务部大臣资格先与日使交际一次，项城不悦，凡事阳推让，而阴把持，善化几无发言权。迨和约告成，两方遂成水火。善化得君最专，一意孤行。适内阁官制成，力排项城援引之某某等，一律退出军机；嗣以枢廷乏人，复召桂抚林赞虞中丞为助。项城暨某某等闻之哗然，思有以报复。善化恃慈眷优隆，复拟将首辅庆邸一并排去。两宫意尚游移，讵讹言已传到英国，伦敦官报公然载中国政变，某邸被黜之说。适值慈圣宴各国公使夫人于颐和园，某使夫人突以相询。慈圣愕然。嗣以此事仅于善化独对曾经说过，并无他人得知，何以载在伦敦新闻纸中？必系善化有意漏泄。天颜震怒。项城探知原委，利嗾言官奏劾。善化薄有清名，言路不屑为北洋作鹰犬，一概谢绝。重贿讲官某，上疏指参。善化竟不安其位而去。枢府乏人主笔，特旨召张文襄入辅，项城亦夤缘同时奉诏。时庆邸年老多病，屡经请假，复诏令醇邸在军机大臣上学习行走。然事无巨细，均由慈圣主持，诸臣但唯唯承旨而已。昊天不吊，两宫龙驭先后上升，今上入承大统，醇邸以摄政王监国。项城因事获咎，几遭严谴，赖文襄多方调旋，得保首领以归。文襄亦以国事日非，亲贵用事，屡谏不听，赍志以殁。辛亥八月，武昌发难，沿江各行省纷纷独立，复特旨起用项城，冀以支撑危局。讵项城甫出，清祚即因之而告终。辛亥以后之事，余不忍言，实亦无可言之价值也。
定兴鹿文端公传霖，其先德简堂太守，与先光禄公同官黔中。太守殉难都匀，全家尽节。文端只身逃出，获归故里。先光禄公以知县告休，黔乱道棘，致未及归，即捐馆舍。余兄弟时仅数龄，零丁孤苦，惟母氏是依。久之，遂占贵阳籍。厥后抚豫、督川，两次入京陛见，获遇文端。询及往事，公谓：“我与张香涛、廖仲山均随宦贵州，旋即回里，忝列科名。君何以久恋黔中，不回本籍？”意以久堕边方，代余扼腕者。余谓：“公等去黔日，年已及冠。比时南中驿路，尚未全阻，故获成行。迨先光禄弃世，余甫八龄。苗匪遍地，生存已属万幸，何能如公等高举远引。且今日博取功名，确系由黔发迹。黔不负余，余亦不可负黔。”公为嗟叹者久之。公昔开府中州，锐意清理粮赋，大拂汴绅之意，特绘《中原逐鹿图》。卒以未竟厥施。量移秦中而去。迨总制西川，苦心经营藏卫，以招抚瞻对番众内附一事，与中枢意旨不合，开缺另简。迨公入居政府，余两谒公于京邸。公道及前事，未尝不悼惜痛恨也。公操守清廉，意见不无偏倚，而于满汉之间界限尤严。然闻善则喜，改过不吝，为他人所不及。当荣文忠以都统外任西安将军，公适为陕抚。将军莅秦之始，巡抚例须出郭跪请圣安，并通款洽。是日公以病敌，仅令藩司恭代行礼。文忠诣抚署拜谒，复托病不接见。将军、巡抚同处一城，时已半城，彼此迄未谋面，文忠亦姑置之。嗣因旗、汉互讼，文忠持平办理，不袒旗丁。又以旗营兵米折价事，一照市价，不为畸轻畸重。公闻之幡然曰：“吾过矣，吾过矣。曩误听他人之言，谓荣公夙有城府，不易缔交。不图处分旗、汉交涉之事，持平如此。”嗣后陕民不受旗丁欺陵，皆所赐也。即日命驾诣军署拜谒。军署材官久不见大储旌，至是大为惊诧，即速报知文忠。文忠拟闭门称谢，而公已排闼直入。相见之下，公首先伏地引咎。自陈误听人言，多时未通款洽，此来负荆请罪。并以文忠夫人为宗室芗生相国云桂之女，相国充壬戌会试总裁，公出门下，以世谊请见，直入后堂存问，交谊弥敦。秦士大夫两贤之。未几，文忠奉命祝厘，改就京职，大用。言之恭邸，公遂擢升川督。卒以藏事棘手，不安其位。戊戌政变，文忠入辅，承旨起用公为粤抚。维时粤督茶陵谭文卿制府，辈行在先，公乃再传弟子，俗所谓门下门生。谭公挟长，意颇陵公。公复求援文忠，改调江苏巡抚，旋署两江总督。庚子京师拳匪之乱，率师勤王。嗣闻两宫西狩，公遂驰往西安。文忠复援引入枢，同心辅政。未几，文忠骑箕以去。公支持危局者数年。余三次入京，获侍清宴。公提及文忠，尤时抱人琴之痛云。
庚子拳匪之役，余署京兆尹，两月适冒三大险，而卒化险为夷。端邸奏参中外大臣十五人，不才竟附骥尾。倘非圣明保全，几遭不测。此一险也。承办前敌转运车辆，备西狩之用。乃因后任不善酌剂，两宫临时传差，竟缺车马之供。倘因此竟触上怒，责难原办之人，获咎匪浅。卒邀圣鉴，不加罪谴。此又一险也。以上二险，余已载入笔记中。更有一险，言之尤为可骇。当中外开衅之初，总署照会各公使，限二十四点钟一律离京。各使以限期促迫，万来不及，纷纷函请展限。德公使克林德径往总署面商，中途遇害。狙击者乃虎神营旗兵。端邸等以大错业已铸成，不恤倒行逆施，围攻使馆之事起。各使困处使署，水、米、果蔬均各缺乏，具一公函，请查照总署前议，即行离京。但须求兵队保护，并烦得力大臣一员伴送到津，乘轮回国。此函到后，枢译两府公同商酌，事属可行，第派兵恐生枝节，而伴员尤难甚远。刚相忽宣言曰：“我意中有一人，如令伴送各使，定能胜任。不知渠肯去否？”众询何人，刚相云：“陈府尹曾在总署当差，与洋人素相识。现署京尹，又系地面官。京通一带，均其管辖地，呼应较灵。”荣文忠谓：“陈府尹现兼武卫中军差使，军事与民事均资熟手，一时恐难离京。”刚相谓：“各使来函请派军队护送，陈某现在武卫军，若奏令率同军官偕往，讵不更善？”文忠语塞，但云：“姑与彼商之。”乃谓余曰：“伴送洋员出京，此事诚险。刚相言非君莫属。我看各公使困馆中，实非了局。彼等愿离京，不如送往天津，搭轮返国，留他日相见地步。君如愿往，可令董福祥派兵一营随同护送。”余谓：“董军前戕害日本书记官山杉彬，各使恨之切齿，万不能派往。”文忠谓：“武卫中军右翼统领田总兵玉广，与君同乡交好，派其带兵偕往何如？”余思各使多疑，虽来函自请离京，特故作无聊之词，为希冀缓攻之计。岂肯自寻荆棘，冒此危险。第默察枢府之意，甚愿将计就计，令洋人全数出京。府尹一官，职司地面，倘奉命伴送各使，在我亦复无词可诿，姑作依违之语，以观其后。讵两日后，各使复来一函，果如余所逆料。略谓“前函请贵王大臣派员伴送我等出京，继思由京至津二百四十里，火车已断，沿途溃兵拳匪，谅复不少，节节阻止。试问贵王大臣，有何十分把握，能保护我等一律平安抵津？虽有伴送大员，恐中途若遇险阻，无从为力。我等公同商酌，惟有力守使馆，专俟大兵来援。万一竟遭不幸，各国政府岂肯干休？迩时大军来华，定惟贵国枢廷首辅大臣是问”云云。前事遂寝。余于无形中消除一大苦厄，各公使自为一身计，实不啻兼为我计。否则，一出国门，溃兵拳匪相逼而来，余与各公使同归于尽。他日议款，不知从何说起。第就余而论，率能化险为夷，诚幸事已。
光绪甲辰冬，中州苦旱，大河南北数千里，望雪孔殷。余率司道府县，设坛虔诚祈祷，消息寂然。时已仲冬，春麦亟须布种，尤切焦盼。忆前署京兆亲见本任王府尹培佑，奉命至邯郸县龙井，恭请铁牌到京。越日，即降大雨，成效昭著。当派道府大员，虔诣直隶邯郸县，恭请铁牌。维时文武寅僚佥谓，隔省祈祷，豫中向无办过成案，意在阻止此行。余谓天人一理，罔分畛域。但求精诚之感召，何必例案之拘牵。仅用一纸公文，咨行直督备查。时则京汉火车已经合轨，往来甚便。铁牌请到之日，于渡黄河南岸后，距省约十余里，祥符令驿马来报，于夜戌时入城，应先往龙神庙恭候。余出署时，默观天象，第觉微云点缀，淡月朦胧，私念天色如此，恐难立沛祥。讵舆甫至庙门，朔风扑面，异常栗冽。嗣将铁牌恭奉神龛，率属行礼讫，已有薄片雪花，纷披满地。众皆惊异。由夜达旦，历一日许，雪厚八寸余。四野沾足，人心为之欢汴。越日，谢降。余率襄祀各寅僚，咸集二曾祠瓣香楼公宴，赏雪赋诗纪事。诗载《松寿堂大梁集》中，赓和者廿余人。曾书楷刊石，嵌于祠之石壁，以留雪爪。余旋别大梁，复丁世变，早已付之过眼烟云。岁在丁巳，豫中使者田焕亭中丞，椎拓远寄，细加审览，已经风雨剥蚀，损缺不完。今又数年，中经兵燹，不知梁园片石劫后尚存在否。客有自夷门来者，拟访问之。
平远丁文诚公，清风亮节，冠绝一时。平生赋性鲠直，不谙世故。持节二十年，与连圻诸将帅有公义而无私交。独于合肥兄弟，深鲍子知我之感。癸酉冬，由东抚请假回黔修墓，道出汉皋。时李勤恪公总督湖广，闻公至，班荆道故，把酒言欢。濒行，谓公曰：“我知君官清如水，不名一钱。此番回珂里，亲戚故旧所识穷乏，均须解囊分润。特备银三千两，聊托缟之义。藉壮行色，不敢谓豪举也。”当以情词剀切，未便固辞，暂为收受。继思携带现银，诸多不便，且行囊尚可自给，即以原封嘱张樵野观察代存鄂寓。俟回任时就便奉还，遂匆匆往黔中而去。甲戌九月扫墓事竣。遵旨回东，仍出汉皋，拟将原件送还。观察谓原封不拆，显见未曾动用，于交情上说不下去。不如全件拆封，另为封固，再行归还。总算领彼人情。乃拆视原银，平短色低，想系司帐者当时作弊，勤恪不知也。但既经拆劫，何说之词，代补足平色三百余金，由观察送还，以全交谊。丙子冬升任川督，入京陛见。驰驿不过天津。文忠专函迎途邀约，坚请至津门一叙。在津盘桓两日，别时，文忠谓现今督抚陛见到京，应酬大于往时数倍，知君两袖清风，一无所有，已代筹备银一万两，存京某号。君到京时，可往取用。迩时公囊中羞涩，以文忠高义薄云，不忍负之，竟尔收受。讵到京正值某邸某相生日，外使入京，所望甚奢，手笔不能寒俭。又同乡举子百数十人，留京待试，群望所属，更须从丰助。综计一应支出，前款万不敷用。公筹维再四，笑谓一客不烦二主，复函致文忠，再行代筹万金。文忠毫无吝色。公到川后，屡思筹还，而力终不逮。乙酉秋间，公子子美比部在京病逝，公闻之哀痛，百感交集，谈及文忠借银事，自忖归赵无期。乃嘱余代拟函致文忠，略谓：“前荷盛情，久铭肝膈。屡思返璧，力不人心。自维此生无报琼之期，而又不愿贻子孙之累，我借我还。息壤在彼，衔环之义愿矢来生”云云。此函发讫，余亦辞公北上。谅文忠接阅后，必有好词以慰公也。当日文诚之清操绝俗，勤恪、文忠二公之重友轻财，均不可及。特述之，以为后世交友者劝。
余抚汴，承某公后，虽不敢谓百废俱举，而凡河务、警务、戎务、农工、商务一切新政，次第举行。历任三载，精神为之疲惫。省中又乏佳山水，足以爽心悦目，意窃苦之。迨调任姑苏，久稔富庶之邦，又系湖山之窟。省会开通较早，文明为各行省冠。官斯土者，第一切出以镇静，狱市不扰，即可培养元气，上理徐臻。爰于公暇先访名刹寒山寺，近而虎丘、山塘、石湖、黄天荡诸名区，远而灵岩采香径、天平白云泉、司徒庙古柏、邓尉梅花，一一均揽其胜。太湖距省仅百余里，东西洞庭七十二峰，尤具天然形势，稽之案牍，前使者安化陶文毅公澍旌节曾经莅止。东山古雪居，公曾赋诗《泐石歌咏》，传为盛事。文毅至今八十余年，使者亦屡易人，而足迹罕经，望洋兴叹。余于丙午秋，闻湖中私枭不靖，因决计带队巡湖，藉以建威销萌。乘坐枪划，用汽船拖带。自胥口放舟，先至东山。湖中父老由童而髦，久不识汉家旌旗为何物。瞥睹戟遥临，拥道欢呼，顿觉失荫童儿一旦获依慈父母。枭匪远闻，骇为师从天降，霎时为之敛迹。凡古雪居、莫厘峰，登临几遍。道山鼋山，乃上年枭匪肆虐，击败官军，歼毁师船多只处。劫灰历历，犹可搜寻。嗣舟发西山，虽未登缥缈峰绝顶，而石公山一笑迎人，为之低徊不能去。石公为西山最佳处，乾嘉诸老宿登高作赋，雅韵犹存。摩挲碑石，惜半为风雨剥蚀。江山胜迹，我辈登临，不禁感慨系之。计住湖中三日，每晨传集舟师将领兵士而申儆之。嗣由马碛山，经独山门，进内河口，已达无锡境。遂寻惠麓访第二泉，一品竹炉风味。自维平生仕宦，竟日抗尘走俗，何幸承乏吴会。虽为时不及二稔，尚有雅人深致。俞曲园先生曾赋诗志羡，并云昔岁曾随侍曾文正公，一上天平；至太湖东西之胜，文正亦有志未逮也。至省中沧浪亭、拙政园、网师园、顾园、留园诸名区，已习见不鲜，旦暮遇之矣。
平生自惭无才，而爱才若命。上任五行省，所共事寅僚不下数百人，就中才识，推平湖朱竹石观察之榛为冠。观察家学渊源，早岁官丞ヘ，已有能名；积资洊升，以江苏道中候补，于苏省内政、外交、刑名、榷税尤为熟悉，计署臬司十三次，署藩司二次。历任巡抚倚如左右手，连章优保，徒以病于目，未能大用。识者惜之。观察虽短于视，一应公牍，但令书记朗诵一过，即能贯彻于心，一一裁决，无不恰中肯。任刑名久，总司厘务数十年，遇州县来谒，观察御之严。谓某县钱漕进款若干，某卡税厘入款若干，除去应解公家若干，某缺余若干，某差剩若干，均饱尔等私囊。倘再不知自爱，贻误公事，白简具在，不能为尔辈恕矣。所言洞见症结，吏不敢欺，吏不能欺。余遇大事，决大疑，每商之观察。一经擘画，咸就条理。适淮扬道缺出，江南官多如鲫，负大力者咸存希冀心。余昌言于众曰：“苏省外补道缺甚少，每有缺出，由督抚会商遴员奏补。但商之云者，以其人之可否，尚须斟酌。若朱道才望资格，均推第一，有缺即补，何须互商？倘淮扬一缺，不以朱道请补，勿论另补何员，巡抚不能画稿，即请总督专衔陈奏可也。”某督以难违公论，落得顺风使帆，分宁道员纵多，而分苏道员获补，群相缺望，至讥余谓专揽政权。余惟扶持善类，力主公道。悠悠之口，一笑置之。迨余去苏，观察迄未莅新任，旋即病逝。岂暗中犹有阻扼者乎？不得而知已。
德清俞曲园先生，东南硕学，以翰林罢官归，侨居吴下。所著《春在堂全集》，脍炙人口。湘乡曾文正至有“李少荃拚命作官，俞荫甫拼命著书”之语。内兄许子原观察，为先生婿。先生文孙阶青太史，又出余门下。余抚苏莅新时，出《大梁留别诗》七律八章示阶青。先生见之，即日和成。马工枚速，两擅其胜。余为之惊服。寒山寺古刹，为姑苏名胜。兵燹后失修，公暇往游，蓬蒿地满，即所谓“夜半钟声”者，亦归诸无何有之乡，琳宫宝刹悉付劫灰。爰捐俸醵赀，重建殿宇，并范钟泐石，以存古迹。寺中旧有文待诏草书唐张继七绝一首，碑已半圮，字亦经风雨剥蚀几尽。爰请先生重画。先生谓张句固佳，但“江枫”二字不甚可解。考之《中吴纪闻》，所载系《江村渔火》。因赋一绝辩正，与原诗共书诸石。今尚兀立寺中。余辛亥解组，侨居沪渎，曾至姑苏，偶过枫桥小泊，重寻雪爪，摩挲片石，为之低徊而不能去。先生丙午十二月病逝前一日，余往视疾，时已昏厥，犹强语余曰：“《春在堂集》烦多印行。”余允之，临没口拈一绝云：“茫茫此恨竟何如，但恨比糖未扫除。七尺桐棺三尺土，此中了却万言书。”可想见其风致。余奏请入《国史儒林传》，奉旨俞允。《春在堂全集》两次捐资印行，以偿夙诺而广流传，期不负九原知己而已。
丁未七月，余在江苏任内，升授川督。所遗苏抚以浙抚张君晓风曾扬调补。川黔接壤，余去乡已廿六年，爰于具折谢恩时，附片奏乞赏假三月，回籍省墓。时张君以办理秋瑾一案，不无操切，大拂江浙人士之意，抚苏命下，江南士绅专电阻其来苏。张亦请假就医。余入觐情殷，归思正切，专电枢廷，请以苏藩陈君伯平启泰，护理抚篆，以便克期交代，入京祝嘏，奉旨俞允。电音传来，讵江督端忠敏公以事前未经知照，意颇不怿。而又无从与余作梗，乃密电枢臣张文襄公，谓伯平嗜好甚深，不堪封疆重任。力保鄂藩李君岷琛，堪以升补。递遗鄂藩，请以鄂臬梁君鼎芬补授。维时文襄新入政府，李、梁二君，乃其旧僚。端意在迎合，希冀动听。文襄持端电传观枢垣诸公，项城袁君世凯笑曰：“伯平是否吸烟，尚在疑似之中，若少东之痼疾甚深，余在津亲见，讵午桥竟不知耶？目前已有电旨，令伯平护理苏抚，实任应简何人，俟升任川督陈筱石制军到京，面询伯平精神如何，再行请旨办理。”文襄意亦谓然。其后伯平果拜真除。在余原不敢居功，而江左诸君群起与之为难。伯平忠厚长者，何堪八面受敌，卒之遇事拂逆，赍志以殁。灵榇回湘时，余适在武昌。曾亲诣舟中祭奠，挥泪送之。而与彼作梗者，不数年间，大而祸国，小而杀身，竟无一令终身。伯平有知，当亦含笑于九原已。
在昔后夔典乐，百兽率舞；大汉西京朝会，盛呈百戏；唐则霓裳羽衣，传之天上；欧公《五代史》，至特编《伶官传》。戏之由来久矣。我朝恭遇万寿，王公大臣入坐听戏，载于会典，诚重之也。余以外吏两次入京陛见，均值庆辰，恭逢巨典，耳聆仙乐，不可谓非荣幸。癸卯六月，以汴抚入京，适值德宗景皇帝万寿。在颐和园随班行朝贺礼。先期传令入坐听戏。上驻跸颐和园，即于园中德和园排演。台凡三层楼，北向，规制崇闳。两宫正殿坐，南向。东西各楹，诸王公大臣以次坐。凡近支王、贝勒、贝子、公、满汉一品大臣，暨内廷行走者均预；在外将军、督抚、提镇适在京者亦预。其京中一品之各旗都统，及二品满汉侍郎，均不得列入。东第一间，近支王公，次军机大臣、大学士、各部尚书、都察院左都御史等。西第一间，御前大臣，次内务府大臣，南书房、上书房翰林。将军、督抚、提镇之在京者，居于西末一间。此其大较也。计获亲盛典者，约五十余人。由内务府大臣即时传单知会，共凑集银二千两，为赏犒内监之需，人约派五、六十金，缴呈御览后分给。辰九钟，诸臣先到，各依次跪。少焉，乐作。内监传呼：“驾到。”皇上在慈圣舆前步行，后妃、公主、福晋等随舆后。慈圣下舆，升殿坐。诸臣行三叩首礼。传命脱补褂，去朝珠，赏赉雪藕、冰桃、瓜果等物，人各一黄龙盒。由内监亲赍呈，慈圣一一过目，始依次递交。各敬谨领讫，行一叩首礼谢恩。内监承旨，命张大幕二：一由北而东；一由北而西，名曰隔坐。三面各不相见。仅见者，台上歌舞耳。诸臣可于其时休息谈论，各适其适。两宫体恤臣僚，无所不至。余居西第六间，同坐者，为湖广总督张文襄公之洞、安徽巡抚诚中丞勋。维时正演吴越春秋范蠡献西施故事。当范蠡造太宰府第时，投刺二次，司阍不之理；嗣用门敬二千金，阍者即为转达。阅至此，文襄忽失声狂笑曰：“大恶作剧，直是今日京师现形记耳！”声振殿角，余亟以他语与周旋，免再发言，致彻天听。时交午正，内监传呼：“赐宴。”宴设于仁寿殿东偏殿，凡八席，诸臣随意饮啖。大官厨琼浆玉粒，非复人间风味也。酉正撤幕，各大臣仍须衣冠如礼。未几，乐止。复朝北行三叩首礼，各趋出。翼日，亦如之。又四年丁未，升任川督，十月到京，恭遇慈圣万寿。先期赏紫禁城骑马，赏西苑门内骑马，赏坐船只赐垫，并赏初九、初十、十一三日听戏。时交冬至，即在西苑举行庆典。于丰泽园左另制戏座，广设帷幕，规制较淀园为狭，以其可御严寒也。适余与马提督玉昆、姜提督桂题、夏提督辛酉，同在西末间。南皮与项城，甫直军机，二君均不喜观戏，辄至西间外房，命苏拉约余出外闲谈，询庚子拳乱事。犹忆台上正演《长生殿》传奇，帘幄之外雪花纷披，想见琼楼玉宇高寒景象。曾有诗云：“长生一曲怆心神，凝碧池间百戏陈。乐府旧人谁尚在？不堪回首说庚辛。烟波一舸任游行，三海风光画不成。为报来年丰已兆，雪花飞上御帘旌。”盖纪实也。今则沧桑陵谷，事变日棘，昔时钧天广乐，只好付之一梦。尚何言哉。
天下大镇四：曰河南朱仙，曰江西景德，曰广东佛山，曰湖北汉口。自丰工决口，河流横啮，朱仙化为一片沙砾场，不成商市。景德但营业陶工一部分。佛山近海，市场较大。然据武汉上游，推内地商埠第一，莫如汉口。凡西南若滇、若蜀，西北若秦陇、若豫晋，五方百货，均奔辏于此，以灌输于东南。该镇背湖枕江，一线长堤廿余里，廛市鳞集。惟限于地势，凡细民无力居肆者，咸于肆旁设摊贸易，不下千余家，均借此谋生活，由来旧矣。余戊申四月抵湖广任，前任某制军称交案件，约数百起。穷日夜之力，悉加判决。某制军辞赴蜀任，舟维汉上，拟拜答各国领事官。适巡警道冯观察启钧锐于市政，早欲将镇中摊市一律肃清。而又未曾预择广漠之场，为移此就彼之计。遽闻某制军来镇拜军，将计就计，传谕阖镇一律拆摊清道，以备大府贲临。摊商以为暂时拆卸，不得不遵。时已三日，群拟回营生理，冯观察又传谕，摊经拆去不准再设，另各择地谋生。于是大拂商情，群执香向有司衙门请求复业。某制军是日仍复拜客，易舆而骑，正驰驱市中，众商遮拦马首呈诉。某制军倘能妥加晓谕，令其仍旧贸易，移摊一事，从缓解决，该商等无不乐从；即不然，而诿之后任，亦可谕知该商等，谓已经卸事，应候后任酌办，该商等亦无知之何。及均不出此，一见众商拦阻，勒回马头，拚命狂奔，竟驾扁舟而逸。众商见其飞奔示怯，一时人声鼎沸，相率穷追。镇中无业游民最多，所谓大拢队、二拢队者，不下千余人。附和滋事，焚烧抢掠，纷扰昕夕。某制军甫离汉镇，而该镇之大乱将作矣。余远在武昌，闻警后立派张统制彪、黎协统元洪，各带军队驰往。先保护铁路、电杆，及一码头等处与租界联属之地，恐匪徒拦入界内，致烦交涉。又虑夜间军队入市，易滋惊扰。夙谂镇中商办救火会最得力，札令该会夜巡逻，以防未然。部置甫定，适盛侍郎宣怀来谒。侍郎胆素怯，谓所办汉阳铁厂与兵工厂毗连，合计约数千人，汉口有警，必遭影响，恳派兵弹压保护。余谓君可无虑，此案乃巡警道办事操切，激变商情。既经淮其复业，收拾至易。其余不法之徒，乘机扰乱，已派队弹压，绝不至大起风潮。并闻沿江某制军幸灾乐祸，越境欲建奇功，已在下关简纠师船，武装待发。余指挥虽定，究以鄂省人心浮动，使者莅新未久，恩信未孚。以将士能否用命，均难意测。外虽持以镇定，私衷不无惴惴。乃荷天公做美，由宵达旦，大雨时行，延至次日午后始止。连江烽火乃为一雨洗净，兵气无光。事定后，派员查勘，仅焚毁洋商一二家，华商四五家，洋妇亦有受伤者，略加抚恤，各无异辞。某制军督鄂甫半载，不能为鄂造纤芥之福，几至为鄂酿滔天之祸。清夜以思，何以自解？至冯道之办理不善，咎实难辞。第查其平日勇于任事，并非不堪造就者，薄加谴责，以励将来。此余抵鄂渚接任后第十日之事，特备述之。
武汉据天下上游，夏口北倚双江，武汉屏蔽。龟蛇二山，遥遥对峙。岷江东下，汉水西来，均以此间为枢纽。地势成三角形，屹为中流鼎峙。余服官鄂渚，适英、美水师提督乘兵舰来谒，谓：“游行几遍地球，水陆形势之佳，未有如兹地者，推为环球第一，不仅属中国奥区，窃兴观止之叹。”地利关系一国之强弱如此。军兴以后，南皮张文襄公服官最久，于省垣分建丝、麻、纱布各广，以塞漏卮而扩利源。并建甲、乙、丙、丁四栈，奄有碣石招贤、平津东阁遗意。汉阳立铁厂、兵工厂，规模尤为雄阔。惜但能举其大纲，承办者不尽得人，至有美哉犹憾之叹，然一个臣之遗泽远矣。夏口当轮船、铁路之要冲，百货云骈。洋商茶市交易，不集于沪渎，而君趋于汉上，所系顾不重欤。余承乏二载，萧规在望，有愧曹随。第前贤施之博者，辄守之以约，昔日资为利者，颇思救其弊。此无他，意指本不相符，而今昔之情形，亦有所不同也。曾过汉阳，登晴川阁，凭览江山形势。文襄有联云：“洪水龙蛇街循轨道，青春鹦鹉起楼台。”想见元臣风概，固自不凡。独武昌黄鹤楼久毁于火，迄未修复。窃怪文襄督鄂廿余载，经营建设，不惜浪掷多钱以亿万计，区区一楼，估值仅需十万金，何以靳而不举？得毋文人结习，嫉“崔颢题诗在上头”乎？每与鄂绅柯巽庵侍郎逢时宴集，倡议重修，十万之数不难筹办。甫定议，适奉移节北洋之命，继任者恣睢暴戾，欲盖翻前人成案而刍狗之。坐镇非才，群焉一哄。不一稔而方、召中兴之地，忽易为胜、广发难之区。江汉横流，罔有其极。乃知保邦制治，不惟其地惟其人。后之论者，可以观其变而会其通已。
国家龙兴辽沈，定鼎燕京。援照明制，特开科举，以系人心而光国典。顺治丙戌会试，为开国第一科，选山东聊城傅君以渐为状元。由丙戌截至光绪甲辰废科举之日止，计共得会试一百十三科，状元共一百十三人：内蒙古一人，顺天一人，直隶三人，山东六人，河南一人，江苏五十人，浙江二十人，安徽九人，江西三人，福建三人，陕西一人，湖北三人，湖南二人，四川一人，广东三人，广西四人，贵州二人。余东三省、山西、甘肃、云南均无人。江苏一省几得半数。苏州一府计廿三人，几得一半之半。苏、浙文风相埒，衡以浙江一省所得之数，尚不及苏州一府。其他各省或不及十人，或五六人，或一二人，而若奉，若晋，或甘，若滇，文气否塞，竟不克破开荒而光巨典，岂真秀野之悬殊哉？窃尝纵观而知其故，自言游以文学专科，矜式乡里，宣尼有“吾道其南”之叹。南方火德，光耀奎壁。其间山水之钟毓，与夫历代师儒之传述，家弦户诵，风气开先；拔帜匪难，夺标自易，此一因也。冠盖京师，凡登揆席而跻九列者，半属江南人士。父兄之衣钵，乡里之标榜，事甫半而功必倍，实未至而名先归。半生温饱，尽是王曾；年少屐裙，转羞梁灏。不识大魁为天下公器，竟视巍科乃我家故物，此又一因也。综此二因，沿成积习，至国朝，三元仅得二隽。苏州钱君三元坊高竖黉宫道左，余抚苏时犹及见之。而广西边远省分，亦有陈君继昌。其人崛起遐荒，如骖之靳。始知文章同此报国，人才不限方隅。笃生非偶，人贵自立，科名一事，特其小焉者耳。通计圣清一代，自博学鸿词科、特保经济科出，而翰林却步。自援例纳粟、军功、保举兴，而正途减色。至广方言馆、宪政编查馆、督办政务处立，而科举遂废刻苦不复存。状头之名，从此中绝。一朝之国运，亦从此告终焉。重检馆选录，为之太息不置也。至由状头登揆席，所谓状元宰相者，有清一代，仅得一十四人。曾闻之元和陆文端相国所云，爰缀于篇末。
光绪戊申秋，江鄂两省会操，地在安徽太湖县。江南第九镇统制徐镇绍桢，与湖北第八镇统制张镇彪为南北总司令官。张镇辞赴皖境，余告之曰：“张中堂经营缔造，不惜糜巨饷，练成此军。”故鄂省成军在江南之先，一切军械较他军为完备。壮哉此行，可以实地练习，为将来敌忾疆场之用。张去后，所有武汉守卫事宜，责成独立协黎副将元洪、署巡警道金道鼎和衷办理。讵皖省新军统带熊成基，乃著名老革命。乘秋操时，皖抚朱经田中丞驰往太湖弹压照料，省垣空虚，煽动阖营兵变，围攻省城。余闻警报，飞电经田中丞立即旋省，并电饬张统制彪速命王协统得胜带队折回安庆，力保邻疆。经田中丞亟图捍御，苦于无兵。该叛军熊成基势张甚。援军一时未刻，殆哉岌岌。适鄂省载兵赴皖之楚材兵轮，停泊皖江城外，管带孟宪德首先开炮，击毁叛军营垒炮台。霹雳一声，山鸣谷应。熊成基知事已败，始逃往集贤关北去。余党纷纷溃散。适王得胜军到，省城得以保全。营中未叛者，尚有数百人，即由王得胜率队住扎该营中，暗为抵制。阅五日而大局粗定，张统制始督率全镇回鄂。当皖中兵叛之时，不幸适逢二次国恤，全国震惊。武汉地方人心浮动，论言四起。余不动声色，密饬黎协统、金观察多方镇压，得以转危为安。厥后皖省奏报，由江督某制军主稿，铺叙该军靖难情形。而鄂兵轮首先开炮，击走叛兵；暨王协统暂守皖坦，力服降卒，一字不提。但据皖抚来咨，谓：“鄂省出力人员，亦应列奖，请开具衔名，咨皖具奏。”鄂军将弁闻之大哗，相率不愿列保。余一面善言抚慰，并专折声叙当日鄂军代为靖乱情形，并称鄂省援皖各将弁，食禄忠事，于义当然，鄂军历年奉派援湘、援汴、援苏、援桂，幸示陨越。此次以兵剿兵，与平时剿匪不同。且发难即系皖省陆军，首犯熊成基迄未弋获。省界虽殊，军界则一。方以军人名誉攸关，引为愧咎。何敢仰邀奖叙，致抱不安等语。疏上，奉朱批，饬余查明得力人员，择尤保奖。江督、皖抚闻之，均各惭惶。爰遵旨叙保十九员，楚材兵轮管带首先开炮之孟宪德，业已病故，不及身邀显擢，仅得从优议恤。余深惜之。时张文襄公尚在政府，来电云：“君真能为鄂军吐气。”余复电谓：“吾辈激励军士，应如是耳。”并非与江、皖连帅闹意见也。
国家整军经武，原以自强之道首在练兵。第此事非可纸上空谈。即以屯营而论，首须查勘地势。省会之区建置营房，宜于郭外择一二高原旷野，或背山，或临水，分营驻扎，不宜专驻一处；但取消息灵通，于同袍同泽之中，隐寓相维相制之意。在昔棘门、细柳，未知若何。以近时而言，凡目所经者，不下十数处，此其大较也。戊申莅鄂督任，下车伊始，首以鄂省屯军处所询之。第八镇统制张君彪、混成协统黎君元洪佥谓，所统各标营，大半在武昌城内蛇山左近。心窃诧之。嗣率同张等前往查看，所有营房一律仿照西式建置，规模极其崇闳。续查镇营与协营同在一区域，望衡对宇，形势峥嵘。余心更为诧异。省垣繁庶之地，但须警察得力，足以建威销萌。无端聚此赳赳勇士，多则万人，少亦数千人，杂居共处，易滋群哄。万一变生肘腋，为患何可胜言。况此营与彼营，并不同一部分，无端强与合并，意见不免纷歧，接触尤易龃龉，逞私愤而昧公义，诚恐在所不免。不审文襄当日经营构造，何以贸然出此。将欲力加改作，又恐摇动军心。兼之习惯既久，亦虑迁地弗良。展转筹度，无术补救。未几，余调任北洋，继任者恣睢暴戾，变遂生于肘腋之间，无从防御。适作成武昌起义之名，玉步因之遽改。谁使神州陆沉？恐夷甫诸人不得不执其咎也。论语有之，“季孙之忧不在颛臾，而在萧墙之内”，诚哉是言，可深味已。
光绪元年岁纪乙亥，举行恩科乡试，余获售，是为承恩之始。其间服官京师，外任各行省，由藩而抚、而督，均在光绪三十四年中。不幸龙驭上宾，冲皇嗣统，摄政甫经三载，国体更变。余亦因病弃职。旧制新主即位，例须奉卜万年吉地。不知何以当时未经懿旨施行。直至大行之后，仓卒于西陵建造山陵，梓宫暂奉祀于梁格庄享殿。余己酉十月由鄂调直，入京陛见。翼日敬谨斋戒，驰往西陵，虔叩梓宫。追维圣德神功，泽流中外。微臣渥蒙殊遇，答报无从。辄不禁感激流涕也。大工未集，忽值国变，一切匠作，因而停止。幸南海梁文忠公鼎芬，痛哭陈书，严责当事。拨给巨帑，得以乘时兴工。并函致海内外诸遗臣，量力报效，集成巨款，为山陵种树之需。余报效四千元，内子许夫人报效二千元备用。文忠于事竣后，曾影崇陵种松图见寄；承修此项钦工之前直隶布政使凌方伯福彭，复以崇陵寝殿拓印成图寄阅。荒江孑遗，老眼摩挲，不知涕之从何出也，至孝钦显皇后菩陀峪定东陵，前为万年吉地，年久重修，余亦曾任此役。目诸规模崇丽，不比崇陵仓卒兴办，诸形简陋。时会所值，无可如何，惟有委之气数而已。
直隶为各省领袖，屏蔽京师。自五口通商，特设北洋大臣，以直督兼任。形势较他行省为要，体制亦较他行省为肃。李文忠历任廿余年，庚辛议款，上相骑箕。时奉永远停捐之旨，捐输异常勇跃，北洋实总其成。文忠殁后，存款不下千余万金。继任某制军藉以为练兵之用，不三年，支销殆尽。复奏准由各省合筹练兵经费，岁约数百万，竭天下之脂膏，供一己之挥霍，而定藏竭矣。厥后继任某制军，复踵事增华，取携任便。岁入只有此数，出则层出不穷。余由鄂调直，未到任前，某藩司护篆，一意徇情见好，计一月内札委差使至一百五十余人，闻之殊为震骇。公帑有限，岂能长此滥支。乃破除情面，一笔勾之。并将前有兼差者，一律厘剔，以昭核实。开怨同僚弗顾也。旧制北洋大臣履新，各国领事先来拜谒。某藩司护院，力崇谦抑，先往拜各领事。余莅任后，领事团欲援以为例。余笑谓：“中外通商，凡交际与交涉厘为二事。交际以私交言，余与各领事素无交情，何必令其来见。交涉事关两国公件，关道与领事平权，载在条约，尽可互相商酌。渠亦勿庸见余，听之可也。”适美国新任总领事抵津，不以领事团为然，首先来见。德国领事以德商与华商交易，多历年所，华商亏欠德商银至一千一百万两，历前数任，迄无办法。时值岁暮，急求余一言解决，竭诚请谒。其余各领事，目见团体已散，遂亦相率来见。法领事并托译员转述，渠等一时误会，致拜谒稍迟，请勿介意云云。余一一应付之。并允德领事所求，商之度支部，为设保商银行，以纾华、洋各商之困。各领事见余此举，均为满意。嗣后交涉不烦言而自解。此余甫履新一月内之事。开岁庚戌正月，枢臣南海戴文诚逝世。辇毂之下，喧传余将内召入辅。惎余者，嗾使言官某侍御，以不根之言，妄行参劾。仰荷圣明垂鉴，令该御史明白回奏。卒以妄行诬蔑，不称言职，从宽饬回原衙门行走。余以时艰莫补，方幸借此乞身，腾章引疾。卒蒙温旨慰留。碌碌滥竽，旬经两载。会逢辛亥之变，适方卧病治事，不能中流击楫，挽东南之厄运，仅克保我疆土，还之朝廷。迨逊位诏下，余亦蒙恩给假。家居海上偷生。匆匆又十三载，追维往事，感激涕泣，不知所云。
宣统初元，设立宪政编查馆，宪法期以九年成立。于第九年特开国会，新政逐年举行。立法未尝不善，奈一般急进派嫌其过迟，訾议政府有意延宕，阻挠宪政。东三省新学家，首先入京，乘机煽动，革党一倡百和，伏阙上书，请立时开国会，并至摄政王府拦舆陈请。朝廷以议定年限，未便遽行允许，而又不能剀切晓谕，以崇国体而戢众嚣。终日纷扰，举国若狂。监国至避居大内阿哥所，未敢公然回邸，以避其锋。正相持间，天津无赖某君，出身寒微，庚子后和议成，外人归还津地，某君乘时崛起，以创办学堂为名，联络当道士绅，居然自命为维新人物。闻奉人在京请愿，事未果行，乃勾串来津请愿，嗾使各学堂各派代表。登时聚集千余人，断指喋血，群向督署陈恳入奏，早开国会。一面力阻各学生上课，借示要挟。并通电各行省各学堂，同时罢学请愿，期宪政即日成立。言之虽亦有故，实则假公济私，意存叵测。津地人情浮动，影响所及，殊于治安大有关系。余不动声色，传令为首代表来见。谕以朝廷预备立宪，决无更改。第有一定秩序，势必分年办事，岂可一蹴而成？今众情既形亟亟，亦系爱护国家，力图早日富强之意，使者亟为嘉许。惟恃众罢课，甚至通电全国，震骇观听，实属大干法纪，亦不得为尔等宽恕。当严饬各学堂校长，传谕学生一律上课。由使者据情具奏，以九年立宪为期较迟，难孚众望，吁恳朝廷提前赶办，期于五年成立。所有奉省各员一律资遣回籍，静候谕旨，不得在津逗遛，另生枝节。疏既上，荷蒙俞允，分别晓谕，群情极为贴服。并电知各省晓谕各学堂教员、学生一体遵照。穷三日之力，大海风潮为之顿息。继思析津开学最早，学规本极严肃。自某君混入学界，恃有护符，迹其平日不安本分，已非一端。此次竟敢挟众罢学，通电全国，几至激成巨变，不可收拾，此而不惩，何以端士习而肃法纪。律以两观之诛，亦属罪不容辞。只念立宪时代，姑从宽典。饬署巡警道田君文烈密拿到案，即日电奏发往新疆安置。奉旨后，立派妥役押解起程，不准少有稽延。津门士绅，有为之关说缓颊者，已望尘不及。颇诧使者办理此案之密而且速，而为地方除一巨蠹，则又未尝不心悦而诚服。此宣统二年庚戌十月事。迨辛亥十二月逊位诏成，国体更变，余亦乞病获允，万事不关。而某君何时旋津，是否改过迁善，能否为民国效力，惟有付之不论不议之列而已。
丙戌同年杨莲甫制军向官京师，所居相距穴远，不常把晤，仅于春秋期会，樽酒言欢。君以编修改官直隶道员，庚子随李文忠公来京议款。余时官京尹，襄办和议，与君时相过从。患难论交，情非恒泛。岁杪，通永道出缺，藩司周玉山方伯言之李文忠，请以君奏补。张幼樵学士时在幕府，亦为君说项。文忠终以君到直资格太浅，未经允诺。犹记小除夕日，君匆遽造余，详述前事。以余系府尹，此项奏件例须会衔。并述周、张二君语，谓非余力向文忠陈说，难冀有成。且时甚促，一过新年，正月初五文忠寿辰，保定署臬司某君来京祝厘，资格较深，恐文忠意有所属。语次情形极为迫切。余以同年至好，又系分内应办之事，允于除日往见文忠。讵到时，文忠正会晤德公使，以惩办祸首。未满各使意，德帅瓦德西欲下各动员令，径往陕西与枢府面商。文忠极为劝阻，一面电奏行在。迨德使去后，文忠拟暂休息。余揆此情势，恐难进言，而莲甫守催不已，只好姑为开说。文忠谓，莲甫虽系翰林出身，第官直日浅，此缺尚有尽先应补之人，长官亦须稍存公道，余谓：“公言诚是。直省候补人员虽多，但从公于患难中者，目前仅莲甫一人，劳绩亦不可没。公昨谓行在诸公，均蒙优叙。然而从公于贤良寺者，不应得优叙乎？”公笑曰：“我已知莲甫托君前来说话。君与彼为同年，又系大京兆，例须会衔。我若奏补他员，恐君不肯画诺矣。请如君议。”余亦笑对曰：“某所言，实系力崇公道，并非专顾私交。”比时窗外环而听者多人，知事已谐，玉山方伯趋而前曰：“稿已办就，即请书奏。”余亦列衔书奏讫，与方伯退入莲甫室。适吏部尚书嘉定徐颂阁先生在坐，闻之谓余曰：“莲甫得缺太便宜。但须说明，如何应酬我。否则，交部议奏时，我必议驳。”余笑曰：“公喜食福全馆，莲甫治具尤精，多备盛筵饫公，余亦得叨坐末，何如？”均各大笑。宁知莲甫官符如火，奏到，竟邀特允，不交部议。尚书挟持一饭而不可得。厥后余抚汴，莲甫任直臬，拟保升豫藩，为余臂助。项城阻之。不数年，莲甫已继项城为直督，而余督直转在其后。功名迟速，庸有定乎？莲甫归道山，未经国变，可谓全福。公子辈承其余荫，各自成立。长者尤恭谨，克世其家。故人有子，为之欣喜不置。