LUCIO.--Oui: il effaça celui-là.
PREMIER GENTILHOMME.--Aussi était-ce là un commandement qui commandait
au capitaine et à ses compagnons de renoncer à leurs fonctions: car ils
ne s'embarquaient que pour voler. Il n'y a pas parmi nous tous un soldat
qui, dans l'action de grâces avant le repas, goûte beaucoup la prière
qui demande la paix.
SECOND GENTILHOMME.--Jamais je n'ai entendu aucun soldat la
désapprouver.
LUCIO.--Je vous crois; car vous ne vous êtes jamais trouvé, je pense, là
où on disait les grâces.
SECOND GENTILHOMME.--Non, dites-vous? au moins une douzaine de fois.
PREMIER GENTILHOMME.--Quoi donc? en vers?
LUCIO.--Dans tous les rhythmes et dans toutes les langues?
PREMIER GENTILHOMME.--Je le pense, et dans toutes les religions?
LUCIO.--Oui. Pourquoi pas? Les grâces sont les grâces en dépit de toute
controverse; par exemple, vous êtes un mauvais sujet en dépit de toute
grâce.
PREMIER GENTILHOMME.--Dans ce cas il n'y a eu qu'un coup de ciseaux
entre nous.
LUCIO.--Je l'accorde, comme entre le velours et la lisière; vous êtes la
lisière.
PREMIER GENTILHOMME.--Et vous le velours; un excellent velours, une
pièce de première qualité. J'aimerais autant servir de lisière à une
serge anglaise, que d'être râpé comme vous l'êtes pour un velours
français[5]. Est-ce que je parle sensiblement maintenant?
[Note 5: Équivoque entre le mot _pil'd_, terme qui désigne la qualité du
velours, et _pill'd_, qui signifie _épilé, chauve_.]
LUCIO.--Je crois que oui; et vous sentez péniblement vos discours.
J'apprendrai d'après vos aveux à boire à votre santé; mais ma vie durant
j'oublierai de boire après vous.
PREMIER GENTILHOMME.--Je crois que je me suis fait tort, n'est-ce pas?
SECOND GENTILHOMME.--Certainement, que tu sois pincé ou non.
LUCIO.--Ah! voilà, voilà madame la Douceur qui vient. J'ai acheté chez
elle des maladies jusqu'à la somme de....
SECOND GENTILHOMME.--Combien, je vous prie?
PREMIER GENTILHOMME.--Devinez.