= [Résumé]
En 2003, les livres numériques prennent peu à peu une place
significative à côté de leurs correspondants imprimés, avec des livres
aux formats PDF (pour l'Adobe Reader), LIT (pour le Microsoft Reader)
et PRC (pour le Mobipocket Reader), OeB (pour de nombreux logiciels de
lecture), entre autres. Des centaines de best-sellers sont vendus en
version numérique sur Amazon.com, Barnesandnoble.com, Yahoo! eBook
Store ou sur des sites d’éditeurs (Random House, PerfectBound, etc.),
pour lecture sur ordinateur ou sur assistant personnel (PDA). Numilog
distribue 3.500 titres numériques (livres et périodiques) en français
et en anglais. Mobipocket distribue 6.000 titres numériques dans
plusieurs langues, soit sur son site soit dans des librairies
partenaires. Le catalogue de Palm Digital Media approche les 10.000
titres, lisibles sur les gammes Palm et Pocket PC, avec 15 à 20
nouveaux titres par jour et 1.000 nouveaux clients par semaine.
= Adobe Reader
Le format PDF (portable document format) est lancé en juin 1993 par la
société Adobe, en même temps que l'Acrobat Reader (gratuit), premier
logiciel de lecture du marché, téléchargeable gratuitement pour lecture
des fichiers au format PDF. Le but de ce format est de figer les
documents numériques dans une présentation donnée, pour conserver la
présentation originale du document source, quelle que soit la
plateforme utilisée pour le créer et pour le lire. Le format PDF
devient au fil des ans un standard international de diffusion des
documents. Tout document peut être converti au format PDF à l’aide du
logiciel Adobe Acrobat (payant).
Dix ans plus tard, 10% des documents disponibles sur l'internet sont au
format PDF. Des millions de fichiers PDF sont présents sur le web pour
lecture ou téléchargement, ou bien transitent par courriel. L’Acrobat
Reader pour ordinateur est progressivement disponible dans plusieurs
langues et pour diverses plateformes (Windows, Mac, Linux).
Adobe annonce en août 2000 l’acquisition de la société Glassbook,
spécialisée dans les logiciels de distribution de livres numériques à
l'intention des éditeurs, libraires, diffuseurs et bibliothèques. Adobe
passe aussi un partenariat avec Amazon.com et Barnes & Noble.com afin
de proposer des titres lisibles sur l’Acrobat Reader et le Glassbook
Reader.
En janvier 2001, Adobe lance deux nouveaux logiciels.
Le premier logiciel, gratuit, est l’Acrobat eBook Reader. Il permet de
lire les fichiers PDF de livres numériques sous droits, avec gestion
des droits par l’Adobe Content Server. Il permet aussi d’ajouter des
notes et des signets, de choisir l’orientation de lecture des livres
(paysage ou portrait), ou encore de visualiser leur couverture dans une
bibliothèque personnelle. Il utilise la technique d’affichage CoolType
et comporte un dictionnaire intégré.
Le deuxième logiciel, payant, est l’Adobe Content Server, destiné aux
éditeurs et distributeurs. Il s’agit d’un logiciel serveur de contenu
assurant le conditionnement, la protection, la distribution et la vente
sécurisée de livres numériques au format PDF. Ce système de gestion des
droits numériques (DRM: digital rights management) permet de contrôler
l’accès aux livres numériques sous droits, et donc de gérer les droits
d’un livre selon les consignes données par le gestionnaire des droits,
par exemple en autorisant ou non l’impression ou le prêt.
En avril 2001, Adobe conclut un partenariat avec Amazon, qui met en
vente 2.000 livres numériques lisibles sur l’Acrobat eBook Reader:
titres de grands éditeurs, guides de voyages, livres pour enfants, etc.
L'Acrobat Reader s'enrichit d'une version PDA, pour le Palm Pilot (en
mai 2001) puis pour le Pocket PC (en décembre 2001).
En dix ans, entre 1993 et 2003, l’Acrobat Reader aurait été téléchargé
500 millions de fois. Ce logiciel gratuit est désormais disponible dans
de nombreuses langues et pour de nombreuses plateformes (Windows, Mac,
Linux, Palm OS, Pocket PC, Symbian OS, etc.).
En mai 2003, l’Acrobat Reader (5e version) fusionne avec l’Acrobat
eBook Reader (2e version) pour devenir l’Adobe Reader (débutant à la
version 6), qui permet de lire aussi bien les fichiers PDF standard que
les fichiers PDF sécurisés comme ceux des livres numériques sous
droits.
Fin 2003, Adobe ouvre sa librairie en ligne, Digital Media Store, avec
les titres au format PDF de grands éditeurs - HarperCollins Publishers,
Random House, Simon & Schuster, etc. - ainsi que les versions
électroniques de journaux et magazines comme le New York Times, Popular
Science, etc. Adobe lance aussi Adobe eBooks Central, un service
permettant de lire, publier, vendre et prêter des livres numériques, et
l’Adobe eBook Library, qui se veut un prototype de bibliothèque de
livres numériques.
En novembre 2004, l’Adobe Content Server est remplacé par l’Adobe
LiveCycle Policy Server.
Les versions récentes d’Adobe Acrobat permettent de créer des PDF
compatibles avec les formats OeB (open ebook) puis ePub (format ayant
succédé au format OeB), devenus eux aussi des standards du livre
numérique.
= Open eBook et ePub
Les années 1998 et 1999 sont marquées par la prolifération des formats,
chacun lançant son propre format de livre numérique dans le cadre d’un
marché naissant promis à une expansion rapide.
Aux formats classiques - formats TXT (texte), DOC (Microsoft Word),
HTML (hypertext markup language), XML (extensible markup language) et
PDF (portable document format) - s’ajoutent des formats propriétaires
créés par plusieurs sociétés pour lecture sur leurs propres logiciels -
Glassbook Reader, Peanut Reader, Rocket eBook Reader (pour lecture sur
le Rocket eBook), Franklin Reader (pour lecture sur le eBookMan),
logiciel de lecture Cytale (pour lecture sur le Cybook), Gemstar eBook
Reader (pour lecture sur le Gemstar eBook), Palm Reader (pour lecture
sur le Palm Pilot), etc. -, ces logiciels correspondant le plus souvent
à un appareil donné et ne pouvant être utilisés sur d'autres appareils.
Inquiets pour l’avenir du livre numérique qui, à peine né, propose
presque autant de formats que de titres, certains insistent sur
l’intérêt - sinon la nécessité - d’un format unique. A l’instigation du
NIST (National Institute of Standards & Technology) aux Etats-Unis,
l’Open eBook Initiative voit le jour en juin 1998 et constitue un
groupe de travail de 25 personnes sous le nom d'Open eBook Authoring
Group. Ce groupe élabore l’OeB (open ebook), un format de livre
numérique basé sur le langage XML et destiné à normaliser le contenu,
la structure et la présentation des livres numériques.
Le format OeB est défini par l’OeBPS (open ebook publication
structure), dont la version 1.0 est disponible en septembre 1999.
Téléchargeable gratuitement, l’OeBPS dispose d'une version ouverte et
gratuite appartenant au domaine public. La version originale est
destinée aux professionnels de la publication puisqu'elle doit être
associée à une technologie normalisée de gestion des droits numériques,
et donc à un système de DRM (digital rights management) permettant de
contrôler l’accès des livres numériques sous droits.
Fondé en janvier 2000 pour prendre la suite de l’Open eBook Initiative,
l’OeBF (Open eBook Forum) est un consortium industriel international
regroupant constructeurs, concepteurs de logiciels, éditeurs, libraires
et spécialistes du numérique (85 participants en 2002) dans l'optique
de développer le format OeB et l’OeBPS. Le format OeB devient un
standard qui sert lui-même de base à de nombreux formats, par exemple
le format LIT (pour le Microsoft Reader) ou le format PRC (pour le
Mobipocket Reader).
En avril 2005, l’Open eBook Forum devient l’International Digital
Publishing Forum (IDPF), et le format OeB laisse la place au format
ePub.
= Microsoft Reader
Lancé en avril 2000, le Microsoft Reader est un logiciel permettant la
lecture de livres numériques au format LIT (abrégé du terme anglais
«literature»), lui-même basé sur le format OeB. Le Microsoft Reader
équipe d'abord le Pocket PC, l’assistant personnel lancé à la même date
par Microsoft. Quatre mois plus tard, en août 2000, le Microsoft Reader
est utilisable sur toute plateforme Windows, et donc aussi bien sur
ordinateur que sur assistant personnel. Ses caractéristiques sont un
affichage utilisant la technologie ClearType, le choix de la taille des
caractères, la mémorisation des mots-clés pour des recherches
ultérieures, et l’accès d’un clic au Merriam-Webster Dictionary.
Ce logiciel étant téléchargeable gratuitement, Microsoft facture les
éditeurs et distributeurs pour l’utilisation de sa technologie de
gestion des droits numériques (DRM), et touche une commission sur la
vente de chaque titre. La gestion des droits numériques s’effectue au
moyen du Microsoft DAS Server (DAS: digital asset server). Microsoft
passe aussi des partenariats avec les grandes librairies en ligne -
Barnes & Noble.com en janvier 2000 puis Amazon.com en août 2000 – pour
la vente de livres numériques lisibles sur le Microsoft Reader. Barnes
& Noble.com ouvre son secteur eBooks en août 2000, suivi par Amazon.com
en novembre 2000.
En novembre 2002, le Microsoft Reader est disponible pour tablette PC,
dès la commercialisation de cette nouvelle machine par 14 fabricants.
= Mobipocket Reader
Face à Adobe avec son format PDF (lisible sur l'Acrobat Reader) et
Microsoft avec son format LIT (lisible sur le Microsoft Reader), un
nouvel acteur s’impose rapidement sur le marché, sur un créneau bien
spécifique, celui des appareils mobiles. Fondé à Paris en mars 2000 par
Thierry Brethes et Nathalie Ting, Mobipocket se spécialise d’emblée
dans la lecture et la distribution sécurisée de livres pour assistant
personnel. La société est financée en partie par Viventures, branche de
la multinationale française Vivendi.
Mobipocket conçoit le Mobipocket Reader, logiciel de lecture permettant
la lecture de fichiers au format PRC. Gratuit et disponible en
plusieurs langues (français, anglais, allemand, espagnol, italien), ce
logiciel est «universel», c’est-à-dire utilisable sur tout assistant
personnel. En octobre 2001, le Mobipocket Reader reçoit l’eBook
Technology Award de la Foire internationale du livre à Francfort. A la
même date, Franklin passe un partenariat avec Mobipocket pour
l’installation du Mobipocket Reader sur l’eBookMan, l’assistant
personnel multimédia de Franklin, au lieu du partenariat prévu à
l’origine entre Franklin et Microsoft pour l’installation du Microsoft
Reader.
Si le Mobipocket Reader est gratuit, d’autres logiciels Mobipocket sont
payants. Le Mobipocket Web Companion est un logiciel d’extraction
automatique de contenu pour les sites de presse partenaires de la
société. Le Mobipocket Publisher permet aux particuliers (version
privée gratuite ou version standard payante) et aux éditeurs (version
professionnelle payante) de créer des livres numériques sécurisés
utilisant la technologie Mobipocket DRM, afin de contrôler l’accès aux
livres numériques sous droits. Dans un souci d’ouverture aux autres
formats, le Mobipocket Publisher permet aussi de créer des livres
numériques au format LIT, lu par le Microsoft Reader.
Déjà utilisable sur n’importe quel PDA, le Mobipocket Reader peut être
utilisé sur tout ordinateur et pour toute plateforme en avril 2002,
avec le lancement de nouvelles versions pour ordinateur personnel.
Au printemps 2003, le Mobipocket Reader équipe tous les PDA du marché,
à savoir les gammes Palm Pilot, Pocket PC, eBookMan et Psion, auxquels
s'ajoutent les smartphones de Nokia et de Sony Ericsson. A la même
date, le nombre de livres lisibles sur le Mobipocket Reader se chiffre
à 6.000 titres dans plusieurs langues (français, anglais, allemand et
espagnol), distribués soit sur le site de Mobipocket soit dans les
librairies partenaires.
Mobipocket est racheté par Amazon.com en avril 2005. Ce rachat permet à
Amazon de beaucoup étoffer son catalogue d'ebooks, en prévision du
lancement de sa tablette de lecture Kindle en novembre 2007. Le site de
Mobipocket propose 70.000 ebooks en 2008.
= Numilog
Numilog ouvre ses portes «virtuelles» en octobre 2000 pour devenir en
quelques années la plus grande librairie numérique francophone du
réseau.
En février 2001, Denis Zwirn, président de Numilog, relate: «Dès 1995,
j’avais imaginé et dessiné des modèles de lecteurs électroniques
permettant d’emporter sa bibliothèque avec soi et pesant comme un livre
de poche. Début 1999, j’ai repris ce projet avec un ami spécialiste de
la création de sites internet, en réalisant la formidable synergie
possible entre des appareils de lecture électronique mobiles et le
développement d’internet, qui permet d’acheminer les livres
dématérialisés en quelques minutes dans tous les coins du monde. (...)
Nous avons créé une base de livres accessible par un moteur de
recherche. Chaque livre fait l’objet d’une fiche avec un résumé et un
extrait. En quelques clics, il peut être acheté en ligne par carte
bancaire, puis reçu par email ou téléchargement.»
Le site offre ensuite «des fonctionnalités nouvelles, comme
l’intégration d’une "authentique vente au chapitre" (les chapitres
vendus isolément sont traités comme des éléments inclus dans la fiche-
livre, et non comme d’autres livres) et la gestion très ergonomique des
formats de lecture multiples».
Fondée en avril 2000 (six mois avant l'ouverture de la librairie), la
société Numilog a en fait une triple activité: librairie en ligne,
studio de fabrication et diffuseur. «Numilog est d’abord une librairie
en ligne de livres numériques, explique Denis en 2001. Notre site
internet est dédié à la vente en ligne de ces livres, qui sont envoyés
par courrier électronique ou téléchargés après paiement par carte
bancaire. Il permet aussi de vendre des livres par chapitres. Numilog
est également un studio de fabrication de livres numériques:
aujourd’hui, les livres numériques n’existent pas chez les éditeurs, il
faut donc d’abord les fabriquer avant de pouvoir les vendre, dans le
cadre de contrats négociés avec les éditeurs détenteurs des droits. Ce
qui signifie les convertir à des formats convenant aux différents
"readers" du marché. (...) Enfin Numilog devient aussi progressivement
un diffuseur. Car, sur internet, il est important d’être présent en de
très nombreux points du réseau pour faire connaître son offre. Pour les
livres en particulier, il faut les proposer aux différents sites
thématiques ou de communautés, dont les centres d’intérêt correspondent
à leur sujet (sites de fans d’histoire, de management, de science-
fiction...). Numilog facilitera ainsi la mise en oeuvre de multiples
"boutiques de livres numériques" thématiques.»
Répartis à l’origine en trois grandes catégories - savoir, guides
pratiques et littérature - les livres sont disponibles en plusieurs
formats: format PDF pour lecture sur l’Acrobat Reader (devenu l’Adobe
Reader en mai 2003), format LIT pour lecture sur le Microsoft Reader et
format PRC pour lecture sur le Mobipocket Reader.
En septembre 2003, le catalogue comprend 3.500 titres (livres et
périodiques) en français et en anglais, grâce à un partenariat avec une
quarantaine d’éditeurs, le but à long terme étant de «permettre à un
public d’internautes de plus en plus large d’avoir progressivement
accès à des bases de livres numériques aussi importantes que celles des
livres papier, mais avec plus de modularité, de richesse d’utilisation
et à moindre prix».
Au fil des ans, Numilog devient la principale librairie francophone de
livres numériques, suite à des accords avec de nombreux éditeurs:
Gallimard, Albin Michel, Eyrolles, Hermès Science, Pearson Education
France, etc. Numilog propose aussi des livres audionumériques lisibles
sur synthèse vocale. Une librairie anglophone est lancée suite à des
accords de diffusion conclus avec plusieurs éditeurs anglo-saxons:
Springer-Kluwer, Oxford University Press, Taylor & Francis, Kogan Page,
etc. Les différents formats proposés permettent la lecture des livres
sur tout appareil électronique: ordinateur, assistant personnel,
téléphone portable, smartphone et tablette de lecture.
La société est également prestataire de services pour les technologies
DRM (digital rights management), à savoir les systèmes de gestion des
droits numériques permettant de contrôler l’accès aux livres numériques
sous droits, et donc de gérer les droits d’un livre selon les consignes
données par le gestionnaire des droits, par exemple en autorisant ou
non l’impression ou le prêt.
En 2004, Numilog met sur pied un système de bibliothèque en ligne pour
le prêt de livres numériques. Ce système est surtout destiné aux
bibliothèques, aux administrations et aux entreprises.
En janvier 2006, Numilog s'associe avec la ville de Boulogne-
Billancourt (en région parisienne) pour lancer la version expérimentale
de la Bibliothèque numérique pour le handicap (BnH).
En décembre 2006, le catalogue de Numilog comprend 35.000 livres grâce
à un partenariat avec 60 éditeurs francophones et des éditeurs
anglophones.
En janvier 2009, Numilog, devenue filiale du groupe Hachette Livre (en
mai 2008), est un distributeur-diffuseur numérique représentant 100
éditeurs francophones et anglophones, avec un catalogue de 50.000
livres numériques distribués auprès des particuliers et des
bibliothèques. Numilog propose également aux librairies un service de
vente de livres numériques sur leur propre site.