In-8.
L'envie apporte de grands maux parmy la société humaine; c'est une
furie qui est embrassée indifferemment de tout le monde et qui se
laisse tirer à un chacun par la queue, comme le diable d'argent qu'a
fait peindre le curé de Mille-Monts[331] sur son almanach.
[Note 331: Sur ce faiseur d'almanachs, V. notre édition
des _Caquets de l'Accouchée_, p. 65, 66. L'image grotesque
dont il _illustroit_ ses prophéties, et qui n'est qu'une
imitation de la dernière figure de certaines _danses
macabres_, où l'on voit ainsi un musicien tirer le diable
par son _appendice caudal_, a sans doute été pour quelque
chose dans la popularité de l'expression qui court encore,
à l'usage des nécessiteux: _tirer le diable par la queue_.
La gravure d'un almanach du même temps a peut être aussi
contribué à rendre populaire cette autre locution: _prendre
la lune avec les dents_. Il y est ainsi fait allusion dans
le _Francion_ de Sorel (1663, p. 254): «Imaginez-vous voir
ces preneurs de lune qui sont en l'almanach de l'année
passée, où les uns taschent de l'attraper avec des échelles
qui s'alongent et s'accourcissent comme l'on veut, et les
autres avec des crochets, des tenailles et des pincettes.»
Peut-être s'agit-il encore là d'un almanach du curé de
Milmont, car plus loin, p. 454, Sorel en parle.]
Tout ne se mène que par l'envie; c'est le ressort de nos affaires;
l'envie nous engendre: car, si une femme n'avoit point d'envie de
multiplier sa race, elle n'engendreroit jamais; l'envie nous nourrit
et alimente: car, si l'on n'avoit envie de manger, en vain la
nature nous auroit donné des dents; et l'envie nous fait mourir, et
toutefois elle ne meurt jamais[332].
[Note 332: C'est à peu près, le vers de Molière dans
_Tartuffe_ (act. V, sc. 2):
Les envieux mourront, mais non jamais l'envie.
Il l'avoit trouvé tout fait dans la _Comédie des
Proverbes_.]
C'est ceste envie qui a esté cause de ce grand, ce difficile, cet
authentique, superliquoquentieux et estrange procez intervenu entre
les filles du faux-bourg de Montmarte et les femmes du faux-bourg
Sainct-Germain, que nous avons aujourd'huy sur le bureau, et ce à
mesme temps qu'elles ont veu arriver le regiment des Gardes: procès
solemnel, procès qui doit être jugé en robbe jaune, procès où il ne
faut point mander huictaine d'advis; procès qui sera jugé sur le
champ, comme appert par l'histoire; procès où les despens seront plus
chers que le fonds dont il s'agit; procès où il fera bon avoir des
espices[333], car plusieurs y seront poivrés; en fin, c'est un procès
dont on n'a jamais ouy parler, et le peut-on nommer le procès des
procès.
[Note 333: Sur ces _épices_, qui étoient alors les
honoraires de la magistrature, V. notre t. 2, p. 179, note.]
Le mercredy qui estoit le jour dont la veille et le jeudy
estoient distants de deux fois vingt-quatre heures, à laquelle
journée arrivèrent à grand foule, le tambour sonnant et les
enseignes desployées, les soldats des Gardes tant désirés à Paris,
s'assemblèrent dans le fauxbourg Sainct-Germain grande quantité de
femmes, soy disant coureuses[334], vagabondes, regratteuses de, etc.,
le tout en très bel ordre, le cul devant et les mains derrière, les
talons usez[335], la chemise retroussée à l'endroit des manches,
une serviette sous le bras (car c'est maintenant la coustume), les
quelles, après avons generallement desploré la triste fortune dont
elles avoient esté agitées pendant l'absence de l'armée et durant
le froid de l'hiver, que les bleds estoient couppez, une des plus
vieilles se leva, le front ridé et la chemise entre les jambes:
C'est assez, dit-elle, c'est assez pleurer; toujours le vent de
bise ne sifle et ne descoche ses froidures; après l'hyver vient
le prin-temps. C'est trop semer, il nous faut recueillir: voicy
l'autonne arrivé; nous l'avons plustost trouvé que le prin-temps.
Courage! nostre gaignage est revenu. Nous avons doresnavant force
besongnes; si nous ne pouvons travailler de la pointe et que
nostre esguille soit rompue, nous travaillerons du cul. Je disois
tousjours bien que ces malheurs ne dureroient pas long-temps, et
qu'enfin nous trouverions le moyen de gagner nostre vie. Il n'y a
icy qu'une chose qui nous peut donner du doubte: peut estre que
les filles du faux-bourg de Montmarte[336] ou celles du faux-bourg
Sainct-Victor[337] voudront avoir part au gasteau; car on m'a donné
advis l'autre jour qu'il y avoit un grand nombre de nostre compaignie
qui y estoient allées louer des chambres (car, pour les boutiques,
elles les portent tousjours quant à elles). Si cela est, c'est un
grand procez que nous allons avoir sur les bras, et, à vray dire, il
nous faudra toutes en cecy contribuer.
[Note 334: Sur ces _filles_ du faubourg Saint-Germain, V.
notre t. 1, p. 208, 219, note.]
[Note 335: On disoit que ces dames avoient les talons
courts et ne tomboient qu'en arrière:
Si fait bien Marion qui ne chet qu'en arrière...
(_Les Satyres_ du sieur du Lorens, 1624, in-8, p. 146.)]
[Note 336: Elles étoient surtout en nombre dans le
quartier, alors tout neuf et pourtant fort mal habité, de
la Villeneuve-sur-Gravois, et dans les environs de la rue
des Fossés-Montmartre, où elles logeoient pêle-mêle avec
les gueux. V. Tallemant, édit. in-12, t. 9, p. 23.]
[Note 337: Dans la rue du Champ-Gaillard et ses environs.
V. notre t. 3, p. 44, note.]
--Mamie, luy fit une jeune guillerette qui a le visage assez frais,
mais qui a le cul chaud, nous ne devons craindre de ce costé-là.
Voicy la foire qui vient: nous aurons toute la marchandise, la
chalandise, les marchands et les chalans, et le pis sera que nous
ne pourrons trouver de trous assez pour les mettre; et puis, de
toute antiquité, ce faux-bourg n'a-il point cette prerogative par
dessus les autres que d'estre le repertorium des meilleures pièces
de Paris? C'est le siége et la demeure ordinaire de Venus, le palais
authentique de la verolle, l'antichambre des chancres, le cabinet des
chaudes pisses, l'estude ordinaire de la cristaline, l'estable des
poulains, l'escurie des morfondus, le retrait des coupeurs de bourses
et le séjour des maquereaux; personne, pour qualité excellente qu'il
aye, ne nous peut oster les advantages.
--Vous dites vray, dit une petite camuse qui est arrivée fraischement
de l'armée: mais vous ne parlés pas des coups d'espée ny des coups de
baston que nous recevrons si nous envoyons quelque pauvre diable au
royaume de Suède.--Il ne faut pas craindre de ce costé, respondit une
petite brunette qui s'en mesle depuis huict jours: j'ay cinq ou six
laquais de nostre costé, et puis si quelqu'un est attrappé à ce jeu,
et qu'il prenne l'as de trèfle pour celuy de pique, c'est sa faute:
il n'a qu'à se servir d'une lunette d'Holande[338], et regarder droit
au but.
[Note 338: Sur ces lunettes, d'invention nouvelle, qu'on
appeloit aussi lunettes d'Amsterdam, V. notre édition
des _Caquets de l'Accouchée_, p. 253, note.--Dans les
_Méditations de l'hermite Valérien_ (Recueil de pièces
contre le connétable de Luynes, _Paris_, 1626, in-8, p.
302), il est parlé de _lunettes de Hollande_ «dont use
le duc de Bouillon pour prendre de loin les visées, et
desquelles monsieur le prince auroit grand besoin de
s'ayder, encore plus le comte de Soissons.»]
--Mais parlons un peu de nostre gaignage, respondit une vieille qui
avoit fait son temps. Pour moy, je demeure auprès de Sainct-Supplice;
mais jusques icy mes chalans ordinaires ne m'ont pas abandonné.
Si les filles du faux-bourg de Montmarte veulent causer, nous
soustiendrons l'effort et l'assaut. Pour moy ny mes compaignes, nous
ne nous rendrons jamais; je me coucheray plus tost que de me rendre.
Si d'adventure on regarde au nombre, nous sommes en plus grande
quantité qu'elles; nous en fournirons toujours six contre une.
--Je vous diray, ma mère, fit une grande Jaqueline qui avoit
demeuré durant les troubles au faux-bourg de Montmartre, on y fait
quelquefois des profits; mais pour le jourd'huy le mestier est bravé:
nous avons beau coudre et filer, à peine gaignons-nous le louage
de nos chambres; c'est la cause pourquoy je me suis releguée en ce
cartier, pour voir si la fortune ne me sera point plus favorable
durant la foire[339].--Le temps des foires! fait une rieuse: c'est le
temps des vendanges; en toute l'année, on ne sçauroit trouver foire à
meilleur marché.--Nous ne sommes pas icy pour rire, ma cousine, fit
une courtisanne à la mode; il nous faut adviser à nous deffendre:
car, comme j'alois hier à la porte Sainct-Anthoine avec les autres,
j'entendis sourdement dire à trois ou quatre bonnes gens que les
filles du faux-bourg Momtmarte avoient envie de nous adjourner, et, à
faute de comparoistre, qu'on nous jugeroit par contumace.
[Note 339: La foire Saint-Germain, qui s'ouvroit le 3
février et finissoit la veille du dimanche des Rameaux.
Il paroîtroit par ce passage que la publication de cette
pièce suivit de près le retour du régiment des Gardes, qui,
comme nous l'avons dit, avoit eu lieu en janvier. Dans un
petit poème fort curieux qui, sous ce titre: _Semonce à
une demoiselle des champs pour venir passer la foire et
les jours gras à Paris_ (Paris, 1605, in-8), n'est qu'une
description très détaillée de la foire Saint-Germain, il
est parlé longuement des filles de joie qui y faisoient
leurs caravanes.]
Ainsi qu'elle achevoit ces mots, voicy une vieille hipocondriaque de
damoiselle, du quel le né estoit une vraye goutière qui incessamment
couloit (à ce que porte l'histoire), laquelle, ayant levé son masque
à demy pourry, salue l'assistance à la mode des femmes, le cul ouvert
et la bouche fermée. Je suis très joyeuse (dit elle) de vous trouver
en ce lieu: car je croy qu'il estoit impossible d'aggreger toutes
les coureuses du faux-bourg Sainct-Germain en un corps, pour la
quantité. Toutefois, puisque vous vous estes rencontrées si à propos,
je suis venu icy vous apporter un adjournement personnel, pour vous
voir estre condamnées à vous desister et debouter de l'esperance que
vous avez conceue de faire vos jours gras avec les nouveaux venus.
Nos pretensions sont que cela nous appartient, et que, c'est nostre
droict; lequel perdre, ce serait renverser tous nos statuts, et nos
priviléges tant anciens que modernes.
Le jour de l'assignation sera sabmedy prochain, par devant les
commères du faux-bourg Sainct-Marceau, où celuy qui aura le droit le
conservera au mieux qu'il pourra.
Ceste harangue estonna de prim'abord la compaignie. Une bossue,
qui avoit esté autrefois regrateuse de parchemin, va dire: Mais,
Madamoiselle, vostre ajournement est-il fait à domicile? A quelle
heure faites-vous vos affaires?--Ma mie (fit l'autre), j'ay gardé la
coustume: je suis femme d'un sergent de Sainct-Lazare; ce n'est pas
d'aujourd'huy que je dresse des committimus[340], en l'absence de mon
mary; il y a longtemps assez que je sçavois comment il faut donner
une assignation. Soignez seulement à l'heure que je vous donne.
[Note 340: Lettre de chancellerie accordée par le roi à
ceux qui avoient leurs causes _commises_ aux requêtes du
Châtelet.]
Une grande hacquenée à toute selle se lève debout: Et bien, voilà
bien parlé! mercy de ma vie! ouy nous irons. Craignés-vous que nous
n'osions comparoistre? Si nous n'y pouvons aller de front, nous irons
de cul et de teste.
Le jour venu, il fallut comparoistre. Jamais en ma vie je n'avois veu
tant d'avant-coureuses pour un jour; il n'y avoit coin, trou, rue ne
destour, qui ne fust remplie de ceste racaille.
Pleust à Dieu que la rivière des Gobelins qui vient de Gentilly se
fust desbordée comme jadis[341]! elle eut fait un grand bien pour
Paris. Il ne me souvient plus bonnement du lieu où se faisoit
l'assemblée; toutefois, c'estoit entre la porte Sainct-Jacques et
celle Sainct-Victor, ce me semble. La plus effrontée entre, et avec
elle quatre ou cinq des putains, je veux dire deputés du faux-bourg
Sainct-Germain, parlant pour le corps et aggrégé dudit faux-bourg,
qui attendoit dans la rue.
[Note 341: Sur une de ces inondations, qui ne suivit que de
trop près ce que dit cette commère, puisqu'elle eut lieu en
1625, V. notre t. 2, p. 221 et suiv.]
Mes dames, dit-elle, je prens icy le fait et cause de mes compaignes
du faux-bourg Sainct-Germain, qui ont un grand procez contre les
caqueteuses du faux-bourg de Montmartre, soi-disant seules devoir
avoir part à l'allegresse commune que chacun a receu du retour de
l'armée. Je soustiens que cela est faux, nonobstant quelque respect
qu'on puisse admettre, et le prouve parce qu'il y a tantost un an
que nous sommes sans besongnes. Nostre cheminée n'a pas esté ramonée
comme elle souloit; nous avons apresté le corps de garde: le regiment
estant venu, nous demandons qu'il y entre. Secundo, si nostre
moulin, par la longue absence du meusnier, venoit à demeurer oisif,
et que les meules, faute de mouvement, vinssent à s'enrouiller,
quel desastre y auroit-il en la nature! Quel changement et quelle
metamorphose! Nous sommes en un temps que tout se corrompt si on n'y
soigne. Conclusion: nous vous demandons que vous ayez à vous deporter
sur les lieux, visiter et revoir les logis de l'une et l'autre
partie, voir les commoditez, et illec nous juger sur-le-champ et nous
assigner à qui doit demeurer le droict.
Celle qui presidoit va dire: Par la vertu nobis! s'il y a quelque
droit, je ne le veux donner ny à l'un ny à l'autre; j'aime mieux le
garder pour moy. Seroit-il raisonnable que vous fussiez le singe et
nous les levrettes? Vous vous serviriez donc de nous pour attirer
les chataignes hors du feu[342]! Il n'en ira pas ainsi. Mais où est
vostre partie? Parlez bas, appelez procureurs. Où est le greffier?
Il est allé regratter le parchemin. Voilà sans doute. Et donc ma
commère, est-ce vous dont est question? Elle parloit à l'adventure
pour les filles du faux-bourg Montmartre, qui, voulant paroistre de
jour, s'estoit armé la teste d'un vieux haillon qu'elle avoit fait
blanchir depuis peu.
[Note 342: Allusion à un proverbe cité dans les _Essais
de Mathurine_, et dont La Fontaine a fait une fable: «_Il
faict comme le singe, qui tire les marrons du feu avec
la patte du levrier._» V. notre édition des _Caquets de
l'Accouchée_, p. 267, note.--C'est peut-être de ce proverbe
que vint l'usage de représenter autrefois des _levrettes_
sur les _garde-feu_ et sur les _chenets_. Ce dernier mot
dérive même, comme on sait, de _chiennet_ (petit chien), à
cause des figures sculptées sur les landiers, étymologie
plus simple qu'elle n'en a l'air, et qui rappelle celle des
_robinets_ de fontaines, qui vient de ce qu'ils étoient
faits autrefois en têtes de mouton (_robins_). (La Monnoye,
_Glossaire_ des Noëls Bourguignons, au mot _robin_.)]
--Madame, excusez-moy: nous avons maintenant tant de besongnes que
je n'avois peu venir à l'heure; toutefois, je crois avoir aussi
bon droit que nos parties: il est icy question d'une realité. Nous
demandons que seules nous ayons le pouvoir et la puissance de
participer aux bonnes graces de nos serviteurs anciens qui sont
revenus de l'armée; personne ne nous peut oster ce droict; nous en
pretendons de bonnes et belles alliances.
La harangue achevée, on entendit un bruit sourd parmy la chambre,
ainsi que seroit le siflement de sept ou huict tripières quant elles
vont à la chaudière chercher leurs trippes.
La consultation faite de part et d'autre, les advis donnés, les
sentences recueillies, celle qui devoit donner l'arrest deffinitif
se va planter sur la bouche d'un retrait qui estoit dans la chambre,
faute de siége, et prononça ces mots:
_Sentence et arrest des Commères du faux-bourg Saint-Marceau._
Attendu que c'est une question de droict, et qu'en cecy plusieurs
femmes, tant de Paris que des faux-bourgs, y pourroient estre
interessées; que, d'autre part, on ne peut plumer la poulle si nous
n'y sommes presentes; après avoir le tout veu, releu, corrigé et
augmenté, comme appert par nos registres, contumaces, sentences,
renvois, appels, etc., nous voulons que les parties soyent absous et
contents chacun endroit soy, et ne pourront les dites sus nommées
s'injurier; vivront, traffiqueront et se tiendront paisibles; nous
reservant toutefois une coppie de l'execution de ceste sentence, afin
que chacun cognoisse et soit notoire à tous que nous ne voulons pas
tellement donner le droict à nos voisins que nous ne le gardions pour
nous-mesmes.