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Lorsqu'un homme est habitué à ne vivre que pour l'opinion publique, il
lui répugne, parce qu'il ne fait pas ce que font les autres, d'avoir
la réputation d'un sot, d'un ignorant ou d'un vilain homme. Mais on
doit travailler à tout ce qui est difficile. Et à cette œuvre, on doit
travailler des deux côtés: apprendre à mépriser l'opinion des gens;
apprendre à vivre pour de telles œuvres qui, bien qu'elles soient
critiquées par la foule, n'en restent pas moins des bonnes œuvres.
Les hommes vivent et agissent d'après leurs idées, ainsi que d'après les
idées des autres. Suivant que les uns et les autres influencent leurs
actes, les hommes se distinguent entre eux.
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Il est difficile de distinguer si tu sers les autres pour ton âme,
pour Dieu, ou pour la gloire des hommes. Il n'y a qu'un seul moyen de
contrôle: si tu accomplis une œuvre que tu crois bonne, demande-toi
si tu continuerais à y travailler si tu savais d'avance que personne
n'apprendrait jamais ce que tu fais. Si tu réponds que tu le ferais,
c'est que tu travailles sûrement pour ton âme, pour Dieu.