1
La raison principale qui rend notre vie mauvaise, réside en ce que nous
réglons notre conduite non selon les besoins de notre corps ou de notre
âme, mais uniquement dans l'espoir d'obtenir l'approbation des gens.
2
Aucune tentation ne captive les hommes aussi longtemps, ne les éloigne
autant de la compréhension du sens de la vie humaine et du vrai bonheur,
que la préoccupation de la gloire, de l'approbation, de l'estime, des
louanges des autres.
L'homme ne peut se libérer de la tentation que par une lutte constante
contre lui-même, et par l'évocation continuelle de son unité avec Dieu,
cherchant ainsi son approbation seule.
3
Il ne nous suffit pas de vivre de notre vie intérieure, la seule vraie,
nous voulons vivre d'une autre vie encore, d'une vie imaginaire dans
la pensée des autres, et nous nous efforçons à cette fin de paraître
autres que nous ne sommes en réalité. Nous nous efforçons sans cesse de
dompter cet être imaginaire, sans nous soucier du vrai, de celui que
nous sommes en réalité. Si notre âme est paisible, si nous avons foi, si
nous aimons, nous nous empressons d'en parler au plus tôt, afin que ces
vertus ne soient pas seulement nos vertus, mais aussi celles de l'être
imaginaire qui existe dans la pensée des autres.
Pour faire croire aux gens que nous avons des qualités, nous sommes
prêts même à y renoncer. Nous sommes prêts à devenir lâches à condition
de passer pour braves.